Les patrons de l'EFL réclament la relégation de Manchester City au bas de la pyramide après le verdict des 114 accusations

Des figures importantes de l’EFL ont appelé à l’envoi de Manchester City au bas de la pyramide anglaise après qu’une commission indépendante ait reconnu le club coupable de 114 des 115 accusations financières portées contre lui par la Premier League.

La commission a établi que City avait utilisé des contrats « fictifs » pour dissimuler plus de 830 millions de livres sterling de financement entre 2009 et 2018. City conteste fermement toute irrégularité et a lancé un appel, une commission indépendante composée de trois membres devant rendre sa décision avant la fin de l’année.

« Ils devraient descendre jusqu’au bas de la pyramide », a déclaré une source de l’EFL au i Paper. Un deuxième cadre dirigeant d’un club de l’EFL a remis en question l’équité de placer City dans une division inférieure à titre punitif: « Pourquoi devrions-nous être forcés de jouer aux côtés de City comme punition? Est-ce que cela rend acceptable que les clubs de League One trichent, s’ils jouent contre Manchester City pour des points? Il faut mériter sa place dans n’importe quel championnat du football anglais. »

Cependant, tous les acteurs de l’EFL n’étaient pas opposés à cette perspective. Un cadre dirigeant senior de l’EFL a souligné l’impulsion commerciale que la présence de Leicester City en League One a déjà générée cette saison. « Nous voyons ce que la présence d’un géant comme Leicester City en League One cette saison apporte en termes d’intérêt », a déclaré le cadre. « Imaginez la demande de billets pour City. La chance d’affronter un géant comme City attirerait davantage l’attention sur le championnat, attirerait des investisseurs, et nous générerait des recettes de guichets que nous ne verrions pas normalement. »

La commission indépendante conserve le pouvoir de reléguer City, d’imposer des amendes illimitées, de prononcer des déductions de points ou d’émettre une interdiction de transferts. La question de savoir si le club pourrait également être privé des titres remportés au cours de la période de neuf ans examinée reste ouverte.

City a adopté une position de défi en interne, rassurant les joueurs et le personnel qu’ils disposent de preuves « irréfutables » qui, selon eux, annuleront le verdict. Un élément central de leur appel devrait être l’argument selon lequel les transactions jugées comme des « arrangements fictifs » étaient en réalité des transactions légitimes financées directement par le gouvernement d’Abu Dhabi, plutôt que par les propriétaires du club au sein du groupe Abu Dhabi United Group.