Lineker exhorte Manchester City à « l'assumer » et accepter la sanction après le verdict

Gary Lineker a exhorté Manchester City à cesser de contester son verdict de manquement financier et à « accepter quelle que soit la sanction » qui l’attend, avertissant que la résistance continue endommage le sport.

Une commission indépendante a conclu que plus de 830 millions de livres de financement du propriétaire ont été utilisés pour gonfler les revenus et permettre à City de se conformer aux réglementations de la Premier League et de l’UEFA par le biais d’une série d’arrangements « fictifs » couvrant les saisons 2009-10 à 2017-18. Le club a protesté de son innocence et a déposé un appel.

« Évidemment, cela semble vraiment mauvais pour Manchester City, et mauvais pour le football aussi », a déclaré l’ancien capitaine de l’Angleterre lors d’une conférence Leaders Week à Stamford Bridge. « J’aimerais voir Man City maintenant simplement l’assumer et dire, ‘OK, nous avons mal agi mais pour le bien du football, nous l’acceptons et nous acceptons quelle que soit la sanction qui nous attend et nous continuerons. Ce serait une bénédiction et sauverait un peu leur réputation en ce moment, bien que cela ne semble pas probable. »

Interrogé sur la question de savoir si City devrait être privée des trois titres de Premier League qu’elle a remportés au cours de la période en question, Lineker a déclaré qu’il « ne serait pas surpris si cela allait dans cette direction », bien qu’il ait reconnu le coût humain: « Mais qui en souffre? Les joueurs et les supporters. »

Kyle Walker, qui a passé huit ans à City en remportant la Ligue des Champions et 12 grands honneurs nationaux avant son départ en 2025, a déclaré que les joueurs chériraient toujours leurs souvenirs indépendamment de l’issue. « Les gars, nous avons passé de nombreuses et nombreuses années à célébrer de nombreux trophées et c’est quelque chose que, quoi qu’il advienne, ils ne peuvent pas nous enlever parce que nous avons vécu ces nuits », a déclaré le latéral droit de Burnley.

Dans un communiqué publié vendredi dernier, City a maintenu son innocence en termes fermes. « La position ferme du club est que, sur plusieurs points, l’avis contient des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et n’est pas fiable », a déclaré le club. « Le club est innocent des accusations portées par la Premier League et un corpus complet de preuves irréfutables existe à l’appui de toutes ses positions concernant cette affaire. »

L’ancien entraîneur de City, Pep Guardiola, a également réitéré publiquement son soutien au club depuis l’annonce du verdict.