Trois expulsions au coup d'envoi : le match d'ouverture du Mondial 2026 entre dans l'histoire

L’arbitre brésilien Wilton Sampaio a établi un record historique lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026, en expulsant trois joueurs au cours de la victoire du Mexique sur l’Afrique du Sud (2-0), jeudi à Mexico. Jamais un match inaugural de Mondial n’avait connu autant d’exclusions.

Le premier carton rouge est tombé à la 49e minute. Le milieu sud-africain Yaya Sithole, positionné en dernier défenseur, a fauché un adversaire lancé vers le but et a quitté le terrain sans protester.

L’Afrique du Sud a ensuite perdu un deuxième homme à la 84e minute. Themba Zwane a été renvoyé aux vestiaires après que la VAR a confirmé un coup de bras dans le visage d’un joueur mexicain. Là encore, la sanction a été acceptée sans contestation.

Le troisième rouge, le plus discuté de la soirée, a visé le capitaine mexicain César Montes. En position de dernier défenseur, il a fait chuter un attaquant sud-africain qui se projetait vers la droite de la surface de réparation. L’expulsion, validée par la VAR, a elle aussi été respectée.

Avec trois exclusions en un seul match d’ouverture, Sampaio inscrit son nom dans les annales de la compétition. Le record précédent n’avait jamais été approché lors d’un match inaugural de Coupe du monde. Malgré la réduction numérique de l’Afrique du Sud dès la seconde période, le Mexique a géré son avantage pour s’imposer 2-0 et débuter le tournoi par une victoire à domicile.