Iraola défend Barcola avant le choc face à City ; Liverpool suit Murillo de Nottingham Forest

L’entraîneur de Bournemouth Andoni Iraola a pris la défense de Bradley Barcola, recruté l’été dernier, avant la rencontre de Premier League de dimanche face à Manchester City à Anfield, affirmant que l’ailier de 24 ans n’est pas en mauvaise forme malgré une période internationale difficile avec la France.

Barcola a essuyé des critiques acérées après la victoire 4-1 en Ligue des Nations lundi face à la Belgique, mais Iraola a rejeté ce discours. « Je ne pense pas qu’il traverse une mauvaise période », a déclaré l’entraîneur principal de Bournemouth. « Le problème avec les ailiers ou les attaquants, c’est que s’ils ne marquent pas un but, on dit ‘Ils n’ont pas bien joué.’ Il faut regarder les matchs, il faut observer. Je l’ai dit au premier match contre l’Atlético Madrid, il a raté deux ou trois occasions assez claires. Je m’en fiche, honnêtement. Je m’en fiche mais je veux qu’il soit là. »

Cette défense de Barcola est notable au vu des préoccupations liées aux blessures avant le match face à City. Alexander Isak et Cody Gakpo sont tous deux indisponibles, laissant Barcola comme l’une des principales armes offensives face à une Manchester City qui a remporté le maximum de points lors de ses cinq premiers matchs de championnat. Iraola avait offert un soutien public similaire à Florian Wirtz il y a un mois alors que l’international allemand peinait à justifier son prix de transfert.

Le contexte du match de dimanche revêt un poids inhabituel. City a récemment été reconnue coupable d’avoir violé 114 réglementations financières de la Premier League, avec des sanctions potentielles allant d’une déduction de points à l’expulsion de la ligue voire à l’annulation rétroactive de titres — un scénario qui pourrait théoriquement augmenter le total de 20 championnats de Liverpool.

Séparément, Liverpool figurerait parmi un groupe de grands clubs suivant le défenseur central de Nottingham Forest Murillo. Le Brésilien de 24 ans a disputé plus de 100 matchs depuis son arrivée à Forest en provenance de Corinthians en 2023 et s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus fiables du championnat. Selon TeamTalk, Liverpool, Manchester United et Chelsea auraient tous manifesté leur intérêt.

Murillo a signé un nouveau contrat l’été dernier courant jusqu’en 2030, et Forest exigerait une offre exceptionnelle avant d’envisager une vente. Avec Virgil van Dijk en fin de carrière, l’intérêt de Liverpool pour un successeur à long terme au poste de défenseur central se comprend, bien que tout transfert avant la fenêtre de janvier se heurterait à une forte résistance de la City Ground.