Trois cartons rouges marquent l'ouverture de la Coupe du Monde : le Mexique à 10 contre 9 l'Afrique du Sud

Le Mexique a dominé l’Afrique du Sud 1-0 lors d’une ouverture chaotique de la Coupe du Monde 2026 qui a produit trois cartons rouges, laissant les deux équipes réduites à leur plus simple expression avant le coup de sifflet final.

Julian Quinones a donné l’avantage au Mexique à la huitième minute, et l’après-midi de l’Afrique du Sud s’est déroulée de manière catastrophique à partir de là. Sphephelo « Yaya » Sithole a été le premier expulsé après avoir commis une faute sur Brian Gutierrez à l’entrée de la surface sud-africaine, refusant une occasion de but manifeste — une décision qui n’a guère suscité de contestation.

Le deuxième carton rouge, à la 84e minute, s’est avéré bien plus contestable. Themba Zwane s’est retrouvé impliqué dans une lutte avec Roberto Alvarado sur le flanc gauche. Le bras gauche de Zwane a fait contact avec le visage d’Alvarado, et l’arbitre Wilton Sampaio a été appelé à l’écran de la VAR avant de montrer un carton rouge direct à Zwane pour jeu violent. Les images de la caméra embarquée ont par la suite clarifié le contact, mais la décision a divisé les observateurs immédiatement.

« Je pense que la décision est extrêmement sévère », a déclaré Ally McCoist sur la diffusion d’ITV, arguant que le mouvement de Zwane était naturel compte tenu de sa position corporelle. L’ancien attaquant de l’USMNT Landon Donovan a repris cet avis dans la couverture américaine: « C’est un carton rouge sévère, je ne peux pas voir ça comme un carton rouge. »

Le Mexique n’a pas été épargné par le drame non plus. Le latéral gauche Cesar Montes a cyniquement fait trébucher Khuliso Mudau alors que le Sud-Africain se précipitait dans la surface de réparation en toute fin de match, et Sampaio a sorti un troisième carton rouge direct de l’après-midi. L’analyste VAR Christina Unkel a expliqué qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour que le système annule la décision prise sur le terrain, et Montes a dû partir.

C’était la première fois qu’un match de Coupe du Monde voyait deux équipes chacune recevoir plusieurs cartons rouges depuis le choc éliminatoire 2006 entre le Portugal et les Pays-Bas, où deux joueurs de chaque équipe ont été expulsés.

Les trois joueurs expulsés purgeront des suspensions automatiques d’un match. Sithole et Zwane manqueront le prochain match de groupe de l’Afrique du Sud contre la Tchéquie le 18 juin, tandis que Montes est exclu du match du Mexique contre la Corée du Sud le 19 juin. La FIFA se réserve le droit de prolonger l’une quelconque des suspensions si elle juge des sanctions supplémentaires justifiées.