Kai Rooney sur le point de signer son premier contrat professionnel à Manchester United, JJ Gabriel se rapproche d'un départ

Kai Rooney est sur le point de signer son premier contrat professionnel avec Manchester United. L’attaquant de 16 ans deviendra éligible à la signature lorsqu’il atteindra 17 ans le 2 novembre. Le fils de la légende des Red Devils Wayne Rooney a rejoint l’académie à l’âge de 11 ans et joue actuellement pour les moins de 18 ans, entraînés par l’ancien milieu de Manchester United Darren Fletcher.

Rooney a signé un accord de bourse en juillet dans le cadre de la phase de développement professionnel du club, et sa progression vers un contrat professionnel semble directe — un contraste avec la situation de plus en plus incertaine entourant son camarade de l’académie JJ Gabriel.

Gabriel, également 16 ans, a demandé sa libération de Manchester United le mois dernier et n’est pas retourné à la base d’entraînement de Carrington. Il a plutôt passé les trois dernières semaines à Castelldefels, en Catalogne, travaillant avec un entraîneur privé. Manchester United aurait proposé un contrat de bourse à Gabriel après qu’il ait eu 16 ans mardi, mais son avenir au club reste profondément incertain.

L’adolescent a attiré l’intérêt sérieux de certains des plus grands clubs d’Europe. Barcelone et Real Madrid ont tous deux tenu des discussions sur un transfert potentiel, tandis que Sky Germany rapporte que Bayern Munich a également ouvert des négociations avec les représentants de Gabriel. Son départ serait un coup dur pour l’académie de Manchester United, Gabriel étant largement considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du football mondial.

Dans ce contexte, sécuriser Kai Rooney sur un contrat professionnel offrirait au club une bonne nouvelle bienvenue. L’adolescent évolue principalement sur l’ailier droit — une position différente de celle de son père — bien que Wayne ait noté les similitudes dans leur approche du jeu.

« Kai joue pour Manchester United à l’académie et il est très motivé, » a déclaré Wayne dans la série documentaire Disney+ The Real Rooneys. « Il marque des buts et il le veut. C’est très similaire à moi, c’est comme me regarder avec un pied gauche. C’est fou. »

Kai a marqué deux fois au niveau des moins de 18 ans la saison dernière et a fait ses débuts à Old Trafford lors d’une victoire en FA Youth Cup contre Derby County. Sa campagne a été écourtée par une blessure au pied qui l’a écarté de la finale de la FA Youth Cup de Manchester United, défaite contre Manchester City.