Trafford reconnaît que le statut de gardien titulaire est essentiel pour ses ambitions en équipe d'Angleterre

James Trafford a ouvertement reconnu qu’il devait être le gardien titulaire de son club pour réaliser ses ambitions avec l’Angleterre, alors que l’incertitude sur son avenir à Manchester City s’approfondit suite à l’arrivée de Gianluigi Donnarumma en provenance du PSG.

En parlant lors de sa convocation avec l’Angleterre, Trafford a été franc sur les défis de la saison écoulée. « L’histoire le dit, oui », a-t-il déclaré quand on lui a demandé si jouer régulièrement pour son club était un préalable pour devenir le numéro 1 de l’Angleterre. « Il n’y a pas eu de gardien titulaire pour l’une des grandes nations qui n’était pas le numéro 1 de son club. »

Le produit de l’académie de City est revenu à l’Etihad Stadium en s’attendant à être titulaire, seulement pour voir son chemin bloqué par la signature de l’international italien Donnarumma. Malgré ce revers, Trafford a joué un rôle important dans les parcours en FA Cup et Carabao Cup, City remportant les deux compétitions avec lui entre les poteaux.

« Ça a été difficile cette saison, mais en regardant en arrière, j’ai beaucoup appris, j’ai beaucoup progressé », a déclaré Trafford. « C’était dur. Certains jours ont été plus difficiles que d’autres, mais la seule chose que je voulais continuer à faire était de continuer à gagner et à m’améliorer chaque jour. »

Il a réfléchi à ce qui aurait pu se passer si Donnarumma n’était pas arrivé. « Si j’étais devenu le numéro 1 de l’Angleterre pour le tournoi, ça aurait été brillant. J’aurais été très heureux [d’être le numéro 1 de City], mais évidemment je ne l’ai pas été. Ils ont fini par signer Gigi, et je n’ai pas joué la majorité des matchs, et c’est le football. »

L’équipe d’Angleterre de Thomas Tuchel compte actuellement sur Jordan Pickford d’Everton comme premier choix, avec Dean Henderson de Crystal Palace également dans le groupe. Trafford, qui a obtenu sa convocation suite à ses performances en coupe, est considéré comme un prétendant à long terme pour le poste avant la Coupe du Monde 2026.

Si City décide de vendre, le club devrait demander environ 40 millions de livres pour le gardien — une somme qui représenterait un bénéfice sur son investissement initial et reflète son statut comme l’un des jeunes gardiens les plus prometteurs du football anglais.