Topuria prédit un arrêt au premier round face à Gaethje à l'UFC White House le 14 juin

Ilia Topuria a déclaré qu’il terminerait Justin Gaethje au premier round lors de leur affrontement en combat principal d’unification des titres des poids légers à l’UFC White House le 14 juin, soutenant sa prédiction par l’affirmation que son endurance s’étend bien au-delà des cinq rounds prévus.

« J’ai l’endurance pour tenir non pas cinq rounds, mais cinq jours », a déclaré Topuria. « Je sais ce que c’est d’être fatigué, de ne plus pouvoir continuer, et on n’abandonne jamais. Je suis donc prêt. Mais j’ai une confiance totale dans le fait que je vais le terminer au premier round. Je veux juste que ce soit beau. »

Topuria (17-0) arrive en tant que champion incontesté des poids légers après avoir déjà conquis deux catégories de poids. Après avoir remporté et défendu le titre des poids plumes, le Géorgien-Espagnol a monté à 155 livres et a remporté la ceinture des poids légers, endormant trois anciens champions en chemin — Alexander Volkanovski, Max Holloway et Charles Oliveira.

Gaethje (27-5) entre en lice en tant que champion intérimaire des poids légers et tente sa troisième quête pour l’or incontesté de l’UFC. Ses deux précédentes tentatives de titre se sont soldées par une défaite — plus récemment contre Oliveira en 2022 — mais il a depuis enregistré un bilan de 4-1, couronnant cette série par une performance dominante face à Paddy Pimblett en janvier pour remporter la ceinture intérimaire.

Malgré le format de cinq rounds, Topuria n’a montré aucun intérêt pour un combat tactique prolongé. Son palmarès suggère que la confiance est fondée: les 17 victoires professionnelles de Topuria ont toutes été remportées par arrêt, et ses trois adversaires les plus récents étaient tous considérés comme des finisseurs de haut niveau. La question centrale avant juin reste de savoir si la solidité et la pression incessante de Gaethje peuvent compliquer ce schéma.