Topuria pousse Gaethje au Lincoln Memorial lors de la conférence de presse UFC à la Maison-Blanche

Ilia Topuria a poussé Justin Gaethje quelques secondes seulement après le début de leur face-à-face à la conférence de presse UFC à la Maison-Blanche sur les marches du Lincoln Memorial vendredi, poussant le PDG de l’UFC Dana White à s’interposer immédiatement entre les deux combattants. White a déclaré qu’il n’était pas préparé à cela, et il a refusé de laisser les deux hommes se confronter à nouveau après l’incident.

Gaethje, le champion intérimaire des poids légers, a gardé son calme et a transformé le moment en réprimande publique envers Topuria. « Tu veux te comporter comme un putain d’animal? » a crié Gaethje. « Comme un petit animal émotionnel. »

Topuria, qui détient deux titres UFC avant le card de dimanche, n’a pas présenté d’excuses. Brandissant ses ceintures, il a riposté: « C’est à moi, mon gars. Ça me va beaucoup mieux. »

La poussée a marqué une escalade nette dans ce qui avait été une préparation relativement mesurée entre deux combattants largement respectés dans le sport. Le cadre — l’une des conférences de presse les plus prestigieuses de l’histoire de l’UFC — n’a fait qu’amplifier le moment, Gaethje pointant du doigt le timing de l’accès de colère de Topuria.

Ailleurs sur scène, le champion des poids lourds légers Alex Pereira a reçu l’ovation la plus forte de l’événement lors de son face-à-face avec Ciryl Gane. Pereira a brandi deux ceintures de titre et a crié son signature « Chama! » avant de quitter la scène. Sean O’Malley a également utilisé son face-à-face avec Aiemann Zahabi pour promettre un knockout avant leur combat de dimanche.