Topuria menace Gaethje : « Je vais t'endormir devant toute ta famille » après ses piques sur le divorce

Ilia Topuria a adressé un avertissement cinglant à Justin Gaethje après que l’Américain ait franchi ce que le Géorgien considère comme une ligne personnelle, en se moquant de son récent divorce dans la préparation de leur combat d’unification des titres des poids légers à l’UFC White House dimanche 14 juin.

Gaethje, le champion intérimaire des poids légers, avait traité Topuria de « petit connard énervant » et suggéré que, comme l’ex-femme de Topuria, il quitterait également « El Matador ». Ces remarques semblent avoir changé le ton d’une rivalité qui s’était largement concentrée sur les qualités de combattant.

Dans le premier épisode de la série UFC Freedom 250 Embedded, Topuria a réagi avec un geste à deux mains dirigé vers Gaethje et un message sans détour. « Je pensais que c’était un mec bien, a déclaré Topuria. Mais puisqu’il a franchi la ligne personnelle, il n’aura pas mon respect; il n’aura pas le respect de mon équipe. Tout ce dont j’aurai besoin, c’est 2 minutes dans l’octogone avec toi, et je vais t’endormir devant toute ta famille, ton pays, devant tout le monde. »

Cet échange ajoute une arête plus tranchante à un combat qui générait déjà une attention considérable. Topuria a passé la préparation à projeter une quasi-certitude totale sur l’issue — il a prématurément changé son pseudo Instagram en « 18-0 » et promis de présenter à Gaethje une rose blanche après l’avoir mis KO, un clin d’œil au geste qu’il a fait après sa victoire pour le titre des poids plumes contre Alexander Volkanovski.

Les bookmakers ont installé Topuria comme favori massif, certaines cotes le plaçant comme favori à 7 contre 1 face à Gaethje en semaine de combat.

L’affiche principale de l’UFC White House comprend également un combat pour le titre intérimaire des poids lourds entre Alex Pereira et Ciryl Gane.