Toney affirme apporter bien plus que les penaltys à l'Angleterre

Ivan Toney a rejeté la notion que sa place dans le groupe de la Coupe du Monde de l’Angleterre existe uniquement pour tirer les penaltys, insistant sur le fait qu’il est un attaquant polyvalent qui mérite la chance de prouver sa valeur plus large à l’équipe de Thomas Tuchel.

L’attaquant d’Al-Ahli, qui évolue en Saudi Pro League, était considéré comme une inclusion surprise dans le groupe de Tuchel, son palmarès exceptionnel aux penaltys — incluant une célèbre technique sans regarder — largement cité comme un facteur clé de la sélection. Mais Toney tient à être vu comme bien plus qu’un spécialiste des tirs au but.

« J’aime à penser que j’apporte plus que juste les penaltys, » a déclaré Toney. « J’aime à penser que je suis aussi un bon joueur. Je pense que je peux apporter plus au jeu. Mais si je dois juste entrer une minute et tirer un penalty, je ne dirais jamais non — je suis là pour aider l’équipe. »

Toney a reconnu la réalité de sa position actuelle dans le groupe, acceptant que d’autres joueurs soient devant lui dans les plans de Tuchel tout en restant concentré sur la saisie de toute opportunité qui se présenterait. « Il y a des joueurs qui jouent — tu dois être prêt à saisir ta chance, » a-t-il dit. « Je suis là maintenant, j’ai fait quelque chose de bien et j’espère que j’aurai ma chance. »

L’ancien attaquant de Brentford s’est appuyé sur l’expérience de l’Angleterre à l’Euro 2024 comme rappel de la rapidité avec laquelle les fortunes peuvent changer. « Le football change très vite, comme on l’a vu aux Euros. J’ai eu une minute, j’étais déçu et frustré, et ensuite on marque et on progresse. Personne ne peut penser que le match est terminé — tu dois juste être prêt quand on t’appelle. »

Toney a également parlé chaleureusement de la présence de sa famille au tournoi, bien que la visite soit venue avec un moment d’humilité. Son fils, a-t-il révélé, était bien plus intéressé par la rencontre avec Bukayo Saka et Declan Rice que par son propre père.

« Mon fils commence à s’intéresser beaucoup plus au football, » a déclaré Toney en riant. « Il dit: ‘Pourquoi je viens de si loin et je ne joue pas.’ C’est difficile de répondre à ça. Après le match, c’était la première fois qu’il me voyait et il est allé les voir, eux, pas moi. »

Malgré son rôle réduit, Toney reste optimiste quant à ses perspectives. « Je dois juste rester concentré sur moi-même, continuer à bien m’entraîner, rester la personne heureuse que je suis — et j’espère que j’aurai du temps de jeu, » a-t-il déclaré.