Teixeira puise dans l'intelligence de combat de Pereira avant ses débuts en boxe face à Shogun Rua

Glover Teixeira monte sur un ring de boxe pour la première fois le 29 août, en tête d’affiche de Spaten Fight Night 3 à São Paulo face au compatriote du Hall of Fame de l’UFC Mauricio « Shogun » Rua — et celui qui affûte son jeu de frappe n’est autre qu’Alex Pereira, le combattant que Teixeira coache depuis des mois à UFC White House.

La relation est devenue un échange à double sens. Teixeira a guidé Pereira lors de sa transition complète du kickboxing à l’MMA, et maintenant « Poatan » lui rend la pareille avant les débuts en boxe de Teixeira.

« On s’entraîne très légèrement ces jours-ci », a déclaré Teixeira à MMA Fighting. « À l’époque, j’avais l’habitude de m’entraîner dur avec lui. Après ma retraite, j’ai commencé à l’aider davantage du côté coaching. Parfois, je vais faire grappler quelqu’un avec lui et puis dans la dernière minute je vais sauter et faire un peu de boxe avec lui, travailler les entrées et ce genre de choses. Mais sa vision, sa frappe, la façon dont il aborde un combat, les feintes qu’il utilise, c’est tout de haut niveau. Il a un incroyablement haut QI de combat et j’apprends beaucoup de lui. »

Pereira co-vedette UFC White House face à Ciryl Gane, avec le titre intérimaire des poids lourds en jeu. Teixeira soutient son partenaire d’entraînement pour un arrêt. « ‘Poatan’ est extrêmement bien préparé », a-t-il dit. « On doit juste prendre soin des détails et exécuter le camp d’entraînement parfait. Vous savez quand on dit, ‘Le gâteau est prêt. On doit juste attendre cette croûte dorée sur le dessus’? C’est là où on en est. »

Teixeira poursuit le même résultat sur sa propre carte. « Je m’entraîne avec joie, je suis vraiment heureux, et on vise le KO », a-t-il dit.

L’idée du combat de boxe a d’abord été soulevée lors d’un dîner à Rio de Janeiro en janvier, et quand Spaten Fight Night a proposé l’affrontement face à Rua, Teixeira a déclaré qu’il se sentait « aussi heureux que j’ai pu l’être quand j’ai fait mes débuts à l’UFC ».

Le combat porte une symétrie poétique: les deux hommes ont pris leur retraite la même nuit à UFC 283 en janvier 2023, Teixeira perdant un combat pour le titre vacant des poids légers face à Jamahal Hill et Rua étant arrêté par Ihor Potieria. Maintenant âgé de 46 ans, Teixeira est resté actif en tant qu’entraîneur d’MMA à Danbury depuis. Rua en a 44.

« Je pense que ‘Shogun’ va venir s’entraîner dur », a déclaré Teixeira. « Je pense qu’il va s’entraîner comme un fou, et j’espère qu’il le fera. ‘Shogun’ a eu une grande carrière. Il ne se bat pas pour l’argent. »

Teixeira est lui-même un ancien champion des poids moyens et des poids légers de l’UFC, et la carte du 29 août à São Paulo marque sa première apparition compétitive depuis avoir raccroché ses gants d’MMA.