Teixeira crédite les sparrings avec Pereira pour sa confiance avant l'UFC Macau face à Pavlovich

Tallison Teixeira entre dans le combat de samedi à l’UFC Macau contre Sergei Pavlovich en tant que grand outsider, mais le poids lourd brésilien affirme qu’un camp d’entraînement aux côtés d’Alex Pereira lui a laissé plus confiant que jamais avant l’épreuve la plus difficile de sa carrière à l’UFC.

Pavlovich se classe troisième dans le classement officiel des poids lourds de l’UFC et affiche un bilan de 11 apparitions à l’UFC avec seulement trois défaites — des pertes face à Alistair Overeem, Alexander Volkov et Tom Aspinall — ce qui en fait un favori à -650. Teixeira, un Brésilien de 6 pieds 7 pouces qui a remporté deux de ses trois premiers combats dans la promotion, reconnaît la difficulté de l’affrontement mais insiste sur le fait que sa préparation a été transformatrice.

L’ingrédient clé a été son camp avec Glover Teixeira et le champion des poids légers Alex Pereira. S’exprimant sur le podcast Overdogs Brasil, Teixeira — surnommé « Xicão » — a décrit ce que c’était de partager le tapis avec Pereira.

« Il est troisième au classement des poids lourds, mais j’ai entraîné avec Alex, qui est l’un des plus grands du sport, ce qui m’a donné beaucoup de confiance pour ce combat », a déclaré Teixeira. « Glover a toujours été une référence pour moi en lutte, et Alex est au-delà des mots. Lors de nos sparrings, il a lancé des coups que j’ai sentis comme si Dieu essayait de m’éloigner. Dieu merci, il n’a pas connecté. »

L’anecdote souligne à la fois la qualité de la frappe de Pereira et la résilience que Teixeira croit avoir développée grâce à cette expérience. Pour un combattant qui s’établit encore aux poids lourds, survivre à des rounds avec l’un des artistes du KO les plus redoutés du sport a une valeur psychologique évidente.

« Sans aucun doute, c’était le meilleur camp de ma vie », a ajouté Teixeira. « Je sais que Pavlovich est dangereux, mais je suis très confiant. »

Une victoire sur Pavlovich représenterait un bond significatif dans l’échelle des poids lourds pour Teixeira et pourrait le positionner comme un véritable prétendant dans une division qui reste grande ouverte sous le champion Jon Jones.