Tashima annonce sa candidature à la présidence de la FIFA pour affronter Infantino en mars

Le membre du Conseil de la FIFA Kohzo Tashima a formellement déclaré son intention d’affronter le président sortant Gianni Infantino lors de l’élection de l’année prochaine, selon les médias japonais jeudi suite à une réunion de la Fédération japonaise de football. L’ancien président honoraire de la JFA, âgé de 68 ans, a confirmé sa candidature avec le soutien complet du conseil de la fédération, qui a voté à l’unanimité en sa faveur.

« Je suis reconnaissant de pouvoir faire cette annonce avec le soutien total de la JFA », a déclaré Tashima. « Il ne s’agit pas de gagner ou de perdre, mais de transmettre au monde l’attitude honnête, saine et intègre que le football japonais a construite. Ce dont la FIFA a besoin maintenant, ce sont ces valeurs que nous avons protégées. J’ai décidé de me présenter pour faire appel au monde. »

Tashima représente le premier challenger crédible à émerger depuis qu’Infantino a suscité une controverse généralisée en juillet avec une proposition de vendre des parts des bénéfices futurs de la Coupe du Monde à des investisseurs privés. L’annonce a été rapportée par le journal japonais Asahi et le quotidien sportif Nikkan Sports.

Ancien international japonais, Tashima siège au comité directeur de la FIFA depuis 2015, lorsque Sepp Blatter était encore en charge, et est considéré dans les cercles de la gouvernance du football comme une figure respectée et mesurée sur le plan diplomatique.

Pour entrer formellement dans la course, les candidats potentiels doivent obtenir l’approbation d’au moins cinq des 211 fédérations membres de la FIFA et réussir un examen d’admissibilité mené par un panel de trois membres nommés par la FIFA. L’élection est prévue pour le 18 mars à Rabat, au Maroc, avec une date limite de nomination du 18 novembre.

L’annonce de Tashima intervient dans un contexte plus large d’opposition à la poursuite du leadership d’Infantino. La semaine dernière seulement, le vice-président de la JFA Takeshi Okada a démissionné de son poste, citant les controverses entourant la Coupe du Monde de cette année qui représentaient une « divergence significative » par rapport à ses convictions personnelles concernant l’intégrité sportive. L’UEFA travaille également activement à identifier un challenger avant la date limite de novembre.