Cristiano Ronaldo met fin à sa carrière internationale après 234 sélections avec le Portugal

Cristiano Ronaldo a annoncé son retrait du football international, mettant fin à une carrière de 23 ans avec le Portugal marquée par 234 sélections — le record absolu dans l’histoire du football international masculin. L’attaquant d’Al-Nassr, âgé de 41 ans, a communiqué sa décision via un message vidéo de cinq minutes adressé aux supporters portugais, diffusé avant l’annonce de la liste pour novembre.

La dernière apparition de Ronaldo remonte à septembre, lorsqu’il est resté sur le banc lors de la victoire du Portugal contre la Norvège en Ligue des Nations. Il s’était ensuite retiré du rassemblement d’octobre, et son annonce de retraite confirme qu’il ne reviendra pas.

Dans son allocution, Ronaldo a présenté sa décision comme une question de tête et de cœur. « Le jour est venu de rendre le maillot et le brassard de capitaine de l’équipe nationale qui nous appartient à tous », a-t-il déclaré. « Je n’ai jamais senti que c’était exclusivement le mien, mais pendant 23 ans, j’ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de le porter avec moi dans les stades du monde entier. »

En revenant sur ce que l’équipe nationale représentait pour lui au-delà des statistiques, Ronaldo a évoqué les connexions humaines créées par le football. « Quand je repense à tout ce que j’ai vécu avec l’équipe nationale, je ne vois pas seulement des matchs, des buts, des records ou des trophées. Je vois des gens. Je vois des immigrés qui, pendant 90 minutes, se sentaient un peu plus proches du Portugal. »

Il a reconnu les moments difficiles aux côtés des succès. « Il y a eu des défaites qui font encore mal à se remémorer aujourd’hui. J’ai aussi échoué. J’ai aussi souffert. Il y a eu des moments où je ne pouvais pas donner aux Portugais ce qu’ils désiraient tant. Mais je n’ai jamais abandonné. »

La carrière internationale de Ronaldo a débuté en août 2003 et a inclus un titre au Championnat d’Europe en 2016 et un titre en Ligue des Nations en 2019. Il s’en va en tant que meilleur buteur de l’histoire du Portugal et joueur de champ le plus capé de l’histoire du football international masculin.

« Les buts vont et viennent, les trophées finissent dans les musées, les records finissent par être battus », a-t-il conclu, « mais il y a quelque chose que le temps ne peut jamais effacer — la place que j’occupe dans le cœur des gens. »