Suzuki explique pourquoi il a refusé Manchester United pour rejoindre Aston Villa

Zion Suzuki s’est confié sur la décision qui a façonné sa carrière: refuser Manchester United pour poursuivre le football régulier, un pari qui lui a finalement valu un transfert de 30 millions de livres à Aston Villa cet été en tant que remplaçant direct d’Emiliano Martinez.

United voulait que le gardien japonais rejoigne l’équipe en tant que doublure d’André Onana, mais Suzuki, qui quittait alors Urawa Red Diamonds, a choisi le club belge Sint-Truiden. Le gardien de 24 ans a été clair sur son raisonnement. « La priorité était de jouer, c’est pourquoi j’ai pris cette décision », a-t-il déclaré. « J’ai joué en Belgique pendant un an et à Parma pendant deux ans. J’ai progressé. C’était très important de jouer en Serie A pendant deux ans. Maintenant je suis confiant et je crois en moi. »

En moins d’un an après son arrivée en Belgique, Suzuki avait obtenu un transfert à Parma, où deux saisons en Serie A ont consolidé sa réputation de l’un des meilleurs gardiens du monde. Villa a agi rapidement pour le sécuriser une fois que Martinez a complété son transfert de 7,5 millions de livres à Chelsea.

L’ampleur de la tâche n’échappe pas à Suzuki. Martinez était une figure culte à Villa Park, et le nouveau gardien a reconnu le poids des attentes. « Bien sûr, il y a beaucoup d’attentes. Ce n’est pas facile de jouer après lui, mais je veux aider l’équipe et je veux être comme lui. C’est un bon défi pour moi », a-t-il déclaré. Les deux gardiens se sont brièvement chevauchés à l’entraînement avant le départ de Martinez, et Suzuki a dit qu’il avait tiré quelque chose de cette courte période. « C’est une bonne personne et j’ai appris de lui. J’ai hâte de jouer contre lui maintenant. »

Les supporters d’Aston Villa n’ont pas perdu de temps pour accueillir leur nouveau gardien. Lors de ses débuts contre Arsenal à Villa Park lundi, le virage de la maison a chanté « Zion Suzuki — le numéro 1 du monde » — le même chant autrefois réservé à Martinez — un geste que Suzuki a décrit comme un moment qu’il apprécie.

« J’ai fait de bons progrès et maintenant je suis ici pour jouer pour ce club », a-t-il ajouté. « J’apprécie ce moment. Je veux aider l’équipe autant que possible. En fin de compte, je suis ici. Je joue pour Villa. C’est tout. »

Suzuki a également parlé de son enthousiasme à travailler sous les ordres d’Unai Emery et à concourir en Ligue des Champions, notant que le style de jeu d’Aston Villa en sortie de ballon convient à son jeu — même si sa première sortie s’est terminée par une défaite contre Arsenal.