Sunderland rafle Malick Fofana sous le nez d'Arsenal en dernier jour de mercato

Sunderland a réalisé un coup de dernière minute en sécurisant un accord pour recruter l’ailier de Lyon Malick Fofana, mettant fin aux espoirs d’Arsenal d’ajouter le Belge de 21 ans à son effectif offensif. Fofana a reçu l’autorisation de se rendre et de passer sa visite médicale avant de signer un contrat de cinq ans au Stadium of Light.

Arsenal avait identifié Fofana comme une cible de dernière minute alors que Mikel Arteta cherchait une qualité supplémentaire en attaque, et l’intérêt des Gunners a été suffisamment loin pour qu’Arteta parle directement avec le joueur, selon The Athletic. Sunderland, cependant, a agi plus rapidement et a sécurisé l’accord avant qu’Arsenal ne puisse formaliser sa démarche.

L’équipe de Regis le Bris renforce son effectif en vue d’une saison en compétition européenne, ce qui a augmenté les demandes sur ses ressources et accéléré sa recherche de renforts offensifs. Fofana correspond à ce profil — il a marqué deux buts en six apparitions pour Lyon cette saison, dont un lors du match retour de leur élimination en barrages de Ligue des Champions face à Fenerbahce, et a accumulé 19 buts en 83 apparitions pour le club français au total.

L’ailier a attiré l’intérêt anglais depuis un certain temps. Chelsea a formulé une demande verbale et Everton a tenu des discussions sur un possible transfert l’été dernier, avant que Sunderland ne remporte finalement la course.

Pour Arsenal, ce manque intervient malgré un été au cours duquel le club a déjà considérablement renforcé ses options offensives. Christos Tzolis, recruté à Club Brugge, a débuté les deux matchs de Premier League du club aux côtés de Bukayo Saka, tandis qu’Eberechi Eze, Noni Madueke et Max Dowman offrent une profondeur supplémentaire depuis le banc.

Cette abondance de talents offensifs a cependant poussé certains joueurs vers la sortie. Ethan Nwaneri est sur le point de rejoindre Borussia Dortmund en prêt, tandis que Gabriel Martinelli — une figure clé lors de la montée d’Arsenal sous Arteta — a été absent des feuilles de match cette saison et devrait quitter le club pour l’Arabie saoudite dans un transfert record. Gabriel Jesus, l’un des deux seuls attaquants reconnus du club, devrait également partir avant la fermeture du mercato.