Strachan salue le retour de Coventry en Premier League après 25 ans de souffrance communautaire

Gordon Strachan, l’entraîneur qui a supervisé la relégation de Coventry City de la Premier League en 2001, affirme que le retour du club à l’élite après 25 ans a déjà transformé l’ambiance dans toute la ville.

Strachan était aux commandes quand la présence de 34 ans des Sky Blues en première division a pris fin, et il a observé le club endurer deux décennies d’instabilité — dégringolant jusqu’à la League Two, étant deux fois exilé de sa ville natale en raison de litiges concernant le stade, et traversant des crises de propriété qui ont éclipsé toute ambition footballistique.

« La communauté, sur le plan footballistique, a pris un coup pendant 25 ans », a déclaré Strachan à FourFourTwo. « C’est un monde différent maintenant à Coventry. Les yeux du monde sont maintenant tournés vers Coventry, ce qui est formidable, et les gens parlent réellement de football. »

Il a réfléchi à la façon dont le chaos hors du terrain était devenu envahissant pour les supporters: « Pendant 20 ans, c’était ‘Qui possède le stade? Qui a les parts? Où jouons-nous? Sommes-nous à Northampton ou Birmingham? Qui est le propriétaire?’ »

Les supporters de Coventry ont eu peu de raisons de célébrer pendant près de deux décennies. Le club n’a pas lancé de véritable défi pour la promotion pendant 11 ans après sa relégation avant de finalement descendre en quatrième division. Les supporters ont protesté à plusieurs reprises alors que le club s’éloignait de son ancien statut de présence établie en première division du football anglais.

Cette longue attente a pris fin la saison dernière quand Coventry a remporté le titre de Championship pour assurer son retour parmi l’élite. Strachan affirme que le changement d’atmosphère a été immédiat et visible — les panneaux routiers autour de la ville affichent désormais le message « We’re back ».

Les Sky Blues ouvrent leur campagne de Premier League avec un déplacement chez les champions Arsenal vendredi 21 août, avant que la Coventry Building Society Arena accueille son premier match de Premier League quand Hull City, également nouvellement promu, visitera samedi 29 août.