Solbakken révèle une conversation franche avec Haaland après la défaite de la Norvège

Erling Haaland a quitté prématurément la défaite 2-1 de la Norvège contre le Portugal en Ligue des Nations à Porto dimanche, ce qui a poussé l’entraîneur Ståle Solbakken à révéler que les deux hommes avaient eu une « conversation cœur à cœur » au sujet de la fatigue croissante de l’attaquant — le premier match de Manchester City après la trêve internationale étant un déplacement à Liverpool.

Haaland a signalé au banc norvégien qu’il avait besoin d’être remplacé et a été retiré à la 67e minute, après avoir clairement montré des signes de difficulté avant sa sortie. Solbakken s’est abstenu de confirmer une blessure, préférant pointer du doigt l’accumulation de fatigue due à un calendrier exigeant qui a vu Haaland jouer l’intégralité des 90 minutes lors des trois premiers matchs de Ligue des Nations de la Norvège — une victoire contre le Danemark et des défaites contre le Portugal et le Pays de Galles — en plus d’un début de saison chargé en Premier League avec Manchester City.

« Il était fatigué contre le Pays de Galles. C’est pourquoi nous avons eu une conversation cœur à cœur hier. Nous avons examiné les options possibles », a déclaré Solbakken selon les médias norvégiens. « Il aurait peut-être pu jouer les 45 dernières minutes contre le Portugal. C’était une discussion. Mais il a de très mauvaises sensations à ce sujet. Je suis très satisfait qu’il ait réussi à fournir 60 bonnes minutes. »

L’entraîneur principal de la Norvège a également souligné le contexte plus large du calendrier de Haaland, qui a suivi la qualification de la Norvège jusqu’aux quarts de finale de la Coupe du Monde l’été dernier. « Il joue pratiquement tout avec son équipe de club », a ajouté Solbakken.

Haaland avait marqué lors des deux premiers matchs de Ligue des Nations de la Norvège mais n’a pas trouvé le filet contre le Pays de Galles jeudi ni contre le Portugal dimanche. Il compte désormais un record national de 65 buts en 59 sélections.

Cette préoccupation concernant la condition physique intervient à un moment sensible pour Manchester City. La semaine dernière, le club a confirmé avoir interjeté appel après qu’une commission indépendante l’ait reconnu coupable de violations des règles financières de la Premier League. La commission a jugé que City avait conclu des « contrats fictifs » pour contourner les règlements financiers entre les saisons 2009-10 et 2017-18, le reconnaissant coupable de chaque violation et de tous les manquements sauf un à la conformité avec l’enquête de la Premier League. City a répondu en affirmant posséder une « masse de preuves irréfutables » pour contester le verdict.

Avec Haaland comme seul attaquant de pointe senior dans l’effectif de City, sa condition physique avant le déplacement à Liverpool dimanche sera étroitement surveillée par le staff de Pep Guardiola.