Solbakken dément que Manchester City ait forcé Haaland à déclarer forfait à la conférence de presse

L’entraîneur de la Norvège Stale Solbakken a publiquement rejeté les suggestions selon lesquelles Manchester City aurait influencé sa décision de retirer Erling Haaland d’une conférence de presse prévue samedi dernier, qualifiant ces affirmations de mensonges qui endommagent son intégrité personnelle.

Haaland devait faire face aux journalistes avant le match de Ligue des Nations de la Norvège contre le Portugal à Oslo dimanche, mais a été remplacé au dernier moment par Fredrik Aursnes et Andreas Schjelderup. Ce changement intervient un jour après que Manchester City ait été reconnu coupable de violations des règles financières de la Premier League — un verdict que le club a nié tout au long du processus et qu’il entend contester en appel.

Solbakken a été catégorique dans sa réponse aux suggestions selon lesquelles City aurait intervenu. S’exprimant auprès du média norvégien VG, via Sport Witness, il a déclaré: « Je n’ai parlé à personne à Manchester City au sujet des médias depuis qu’Erling devait quitter Dortmund pour City. C’était la dernière fois que j’ai parlé à City des médias. C’est un mensonge. Cela porte aussi atteinte à mon intégrité. Je m’efforce d’être honnête parce que c’est l’équipe nationale du peuple. »

L’entraîneur norvégien a précisé que la décision était la sienne seule et a été prise sans même informer Haaland directement. « Je lui ai juste dit: ‘Tu peux laisser tomber. Si tu veux y aller, tu y vas. Mais pour moi tu es exempté’ », a ajouté Solbakken.

Haaland n’a montré aucun signe de distraction au coup d’envoi, marquant son troisième but de cette trêve internationale alors que la Norvège prenait l’avantage. Son équipe a finalement perdu 2-1, laissant l’attaquant visiblement déçu au coup de sifflet final. Les caméras ont capté un bref échange notable et plutôt froid entre Haaland et son ancien coéquipier de City Bernardo Silva — désormais à Real Madrid — Silva semblant initier une accolade qui est restée largement sans réponse. Que cela reflète la frustration face au résultat, le bruit ambiant entourant City ou simplement l’absence de relation de club était peu clair. Certains observateurs ont également pointé du doigt un tacle tardif de Silva sur Martin Odegaard comme source potentielle d’irritation.

Haaland a partagé un moment plus chaleureux avec son coéquipier actuel de City Ruben Dias, qui a débuté pour le Portugal, les deux joueurs étant vus en conversation au coup de sifflet final.

Ailleurs parmi les internationaux de City, Rayan Cherki est entré en jeu pour enregistrer une passe décisive alors que la France battait la Belgique en fin de match lundi. Nico O’Reilly, quant à lui, a connu une semaine mitigée avec l’Angleterre — fournissant le centre qui a mené au but de Harry Kane contre l’Espagne la semaine précédente, avant de perdre le ballon dans une position dangereuse qui a contribué au but d’Alex Baena pour les locaux.