Sir Geoff Hurst appelle l'Angleterre à remporter la Coupe du Monde pour la génération de 1966

Sir Geoff Hurst, le seul survivant de l’équipe d’Angleterre championne du monde en 1966, a adressé un appel émouvant à l’équipe de Thomas Tuchel, les exhortant à mettre fin à six décennies de frustration et à remporter le tournoi pour les joueurs qui ne sont plus là pour le voir.

S’exprimant au même hôtel londonien où l’Angleterre a tenu son banquet de victoire après la finale de Wembley en 1966, Hurst était visiblement ému en réfléchissant au fait d’être le dernier survivant de cette équipe. « C’est tellement triste d’être le dernier survivant de 1966 », a-t-il déclaré. « Mais nous pouvons le remporter et j’espère que nous le ferons. »

Le héros du triplé a été sans équivoque sur ses loyautés, rejetant toute suggestion selon laquelle il pourrait préférer que le record de l’Angleterre reste intact. « Les gens me disent: ‘tu ne veux pas qu’ils le remportent?’ Personne ne serait plus heureux que moi si nous réussissions et le remportions — et tous les gars auraient dit la même chose. » Il a ajouté avec un sourire narquois: « J’ai eu une belle course. »

Hurst a établi un parallèle direct entre l’approche de Tuchel et celle du sélectionneur de 1966, Sir Alf Ramsey, notant que les deux entraîneurs ont privilégié l’esprit collectif à la brillance individuelle. « C’est très évident que Tuchel et Ramsey ont emprunté la même voie », a-t-il déclaré. « Nous avions un esprit d’équipe — une grande camaraderie — vitalement important. Tuchel a mis l’accent sur cela. »

Son message à Tuchel, Harry Kane et au reste de l’équipe était direct: « Vous jouez dans le plus grand tournoi sportif du monde. Tout le pays est derrière vous. C’est une opportunité pour vous de faire ce que nous avons fait il y a tous ces années. Préparez-vous mentalement: travaillez dur et vous pouvez le faire. Moins qu’une demi-finale serait une amère déception. »

Hurst s’est exprimé lors d’une vente aux enchères de mémorabilia de la Coupe du Monde où les articles exposés comprenaient le maillot de son ancien coéquipier Alan Ball de la finale de 1966 et le maillot de Gordon Banks de son arrêt célèbre contre Pelé à la Coupe du Monde 1970. À un moment donné, il a sorti son téléphone pour montrer une photographie en noir et blanc de lui-même, sa femme et de son camarade de 1966 Martin Peters prise le soir de la finale.

Réfléchissant à l’impact durable de cette victoire, Hurst a rappelé une rencontre fortuite dans un supermarché. « Un gars s’est approché de moi et a dit: ‘Puis-je vous serrer la main — vous m’avez donné le plus beau jour de ma vie.’ J’ai dit: ‘Bien sûr, c’était aussi le mien.’ » Il a ajouté: « Cela fait 60 ans que nous n’avons pas remporté — c’est fou qu’en tant que grande nation de football nous ne l’ayons pas remporté. »

Sur le débat entourant la sélection de l’équipe de Tuchel, Hurst a été mesuré. « Il y a eu des critiques sur la sélection et les joueurs qu’il n’a pas choisis, mais c’est au sélectionneur et aux joueurs qu’il a choisis. »

Hurst a également noté la particularité de l’histoire qui a rendu les maillots rouges de l’Angleterre emblématiques. « Nous avons perdu le tirage au sort pour porter le blanc, donc le rouge est devenu une partie de notre histoire pour toujours. »