Schilling abandonne en plein combat après une controverse de coup de tête à PFL Bruxelles

Le retour tant attendu de Joe Schilling en MMA n’a duré que 36 secondes et s’est terminé dans la controverse à PFL Bruxelles le 23 mai, quand le kickboxeur vétéran a choisi d’abandonner plutôt que de poursuivre son combat en poids lourd léger contre Donegi Abena après un coup de tête illégal.

Schilling était sur le dos en garde quand Abena l’a frappé avec un coup de tête à la première minute du Round 1. L’arbitre Mike Beltran a arrêté l’action, a retiré un point à Abena, et s’est préparé à relancer le combat au sol. Schilling, visiblement furieux, a refusé de continuer quand les combattants ont été repositionnés sur le tapis. Le résultat a été enregistré comme un KO technique dû à l’abandon à la marque de 36 secondes — un résultat qui a attiré l’attention immédiate pour sa rareté.

L’ancienne star de Glory Kickboxing a abordé l’incident sur Instagram sans exprimer de regrets. « L’un des moments les plus cool de ma vie », a écrit Schilling. « Tout le reste n’est que du bruit. Je sais exactement qui je suis et ma famille aussi. La plupart d’entre vous qui parlez mal ne pourraient pas me tenir la ceinture. Mon adversaire aussi [sait] exactement qui il est et c’est de sa faute. Que Dieu bénisse. »

Le combat marquait la première apparition de Schilling en MMA depuis le 4 octobre 2019, quand il a subi une défaite par KO technique en 36 secondes contre Tony Johnson à Bellator 229 — un parallèle frappant avec la manière dont son retour s’est terminé. Le Californien de 42 ans affiche maintenant un bilan de 4-7 en MMA. Sa victoire la plus notable dans le sport est venue via un KO au deuxième round contre Melvin Manhoef en novembre 2014.

Pour Abena, le combat représentait ses débuts professionnels en MMA, ce qui rend les circonstances de la victoire — une perte par abandon créditée à son adversaire — un début inhabituel pour sa carrière au plus haut niveau du sport.