Scaloni ménage Messi pour le dernier match de groupe de l'Argentine contre la Jordanie à la Coupe du Monde 2026

Lionel Messi débutera sur le banc lorsque l’Argentine affrontera la Jordanie au AT&T Stadium à Dallas pour son dernier match de poule de la Coupe du Monde, a confirmé l’entraîneur Lionel Scaloni. Ayant déjà assuré la première place du groupe, Scaloni adopte une approche à long terme avec son capitaine, qui a marqué les cinq buts de l’Argentine lors de leurs deux premiers matchs.

« Leo va commencer sur le banc et entrera un peu plus tard », a déclaré Scaloni aux journalistes. « Je vous le dis parce que vous méritez une réponse sincère. » Messi devrait jouer une partie de la seconde période, ce qui signifie que le repos sera limité plutôt qu’absolu.

Malgré la décision de gérer les minutes de Messi, le latéral gauche Nicolás Tagliafico a offert une évaluation frappante de la forme actuelle de son capitaine. Le défenseur de Lyon, âgé de 33 ans et à sa troisième Coupe du Monde, estime que Messi performe au moins aussi bien qu’il l’a fait lorsqu’il a mené l’Argentine à la gloire au Qatar en 2022.

« D’après ce que j’ai vu de Leo jusqu’à présent, il est au même niveau qu’en 2022 ou même mieux, et nous en profitons », a déclaré Tagliafico. « Je suis sûr qu’il en profite aussi. »

Messi a eu 39 ans mercredi, et l’équipe d’Argentine a marqué l’occasion avec une fête à l’hôtel de l’équipe. Chaque joueur portait un t-shirt arborant une photographie personnelle d’eux-mêmes aux côtés de leur capitaine — une idée conçue par le milieu Rodrigo De Paul.

« Il l’a bien pris », a dit Tagliafico. « C’était quelque chose de très beau. On s’est bien amusés. Leo a eu de nombreux anniversaires lors de tournois et nous passons beaucoup de temps ensemble loin de nos familles, mais cela ressemblait à être en famille. »

La confirmation candide de Scaloni du rôle de Messi sur le banc s’est produite dans un moment qui a attiré l’attention en lui-même. Lorsque le journaliste vétéran Enrique Macaya Márquez — couvrant sa 18e Coupe du Monde à l’âge de 91 ans — a posé une question sur l’implication de Messi, Scaloni a choisi la transparence plutôt que la dérobade habituelle des entraîneurs.

« Répondre à la question de quelqu’un qui a couvert 18 Coupes du Monde est un véritable honneur », a déclaré Scaloni. « Je me souviens de vous regarder à la télévision quand je jouais. » L’entraîneur de l’Argentine a embrassé Márquez après la conférence de presse.