Fernandes face les 90 minutes avec le Portugal tandis que Manchester United s'inquiète pour son capitaine

Bruno Fernandes devrait débuter le match de Ligue des Nations du Portugal contre la Norvège à Porto dimanche, ravivant les préoccupations concernant sa condition physique à Manchester United, où le milieu de 32 ans gère une blessure depuis plusieurs semaines.

Fernandes a d’abord contracté le problème lors de la victoire de United en Ligue des Champions contre Sabah et a depuis dû passer des tests d’aptitude physique tardifs avant de débuter les matchs de Premier League contre Manchester City et Fulham. Ses performances dans les deux rencontres ont été décrites comme en deçà de son niveau habituel, et sa récupération avant chaque match aurait surpris certains membres du staff de Carrington.

La trêve internationale était initialement censée offrir à Fernandes un répit. L’entraîneur du Portugal Jorge Jesus l’a ménagé pour le déplacement en Ligue des Nations en Norvège — le deuxième de quatre matchs de la fenêtre — après que le milieu soit sorti prématurément du premier match contre le Pays de Galles avec ce que Jesus a qualifié de « problème compliqué », révélant également que Fernandes jouait avec la douleur au niveau du club.

Toute perspective de repos supplémentaire s’est évaporée quand Cristiano Ronaldo a quitté le groupe du Portugal suite à un différend. Ronaldo avait été remplaçant inutilisé contre la Norvège avant de sauter l’entraînement et de partir, laissant Fernandes hériter du brassard de capitaine de l’équipe nationale. Il a joué les 90 minutes complètes jeudi lors de la victoire au Danemark, contribuant avec deux passes décisives, et devrait porter une charge de travail importante à nouveau contre la Norvège.

Fernandes a également tenu la conférence de presse d’avant-match avant le match de dimanche, répondant à des questions sur Ronaldo et ce qui est clairement un sujet sensible au sein du groupe portugais. Plutôt qu’une fin tranquille de la trêve, ses responsabilités ont considérablement augmenté.

Une victoire du Portugal dimanche leur donnerait quatre victoires sur quatre dans cette phase de Ligue des Nations, les maintenant fermement en course pour une place en finale. Ce contexte rend peu probable que Fernandes soit épargné d’une charge complète.

À Manchester, l’entraîneur de United Michael Carrick suivra de près les événements à Porto. Si Fernandes passe sans encombre, il aura presque une semaine pour récupérer avant que United accueille Tottenham en Premier League samedi — un match qui inaugure une série de matchs exigeants pour le club.