Scaloni demande à l'Argentine de séparer le football de l'histoire des Malouines avant la demi-finale contre l'Angleterre

L’entraîneur de l’Argentine Lionel Scaloni a cherché à séparer le sport de la politique avant la demi-finale de Coupe du Monde de mercredi contre l’Angleterre, insistant sur le fait que le match au Mercedes-Benz Stadium à Atlanta ne doit pas être confondu avec l’histoire amère que partagent les deux nations au sujet des îles Malouines.

S’exprimant lors de sa conférence de presse d’avant-match mardi, Scaloni a reconnu le poids de cette histoire tout en traçant fermement une ligne de démarcation. « La réalité, c’est que c’est un match de football. Je ne peux pas mélanger les choses, surtout par respect pour ce qui s’est passé il y a tant d’années », a-t-il déclaré. « C’était une période très triste de notre histoire, et il n’y a pas grand-chose que nous puissions y faire. Des choses se passent ailleurs dans le monde, et nous critiquons l’existence de la guerre, donc pour moi commencer à dire que c’est quelque chose de plus qu’un match de football… cela me semble fou. Nous nous souvenons bien sûr de ces personnes. Mais nous ne devrions pas confondre les deux. »

Les tensions persistent parmi les supporters des deux côtés avant ce choc très attendu des demi-finales, bien que Scaloni semble déterminé à garder l’attention de son équipe sur le terrain plutôt que sur le contexte politique.

L’entraîneur argentin a également rejeté les critiques concernant les performances de son équipe, malgré le fait que les champions en titre aient remporté les six matchs de ce tournoi. « L’équipe ne joue pas aussi mal que les gens le disent. Nous devons avoir fait quelque chose de bien pour arriver à ce stade », a-t-il déclaré. « Je suis reconnaissant envers les joueurs. Ils nous ont menés à trois titres et maintenant une autre demi-finale. Nous ne sommes qu’à un pas, et nous allons tout donner pour y arriver. »

Scaloni a rejeté avec la même conviction les préoccupations concernant la fatigue. « Je ne me soucie pas de comment nous nous sentons. Nous sommes en demi-finale de Coupe du Monde. Il y a un mois et demi, j’aurais signé pour cela sans hésiter. L’objectif était d’arriver ici par tous les moyens nécessaires, et nous y sommes. »

Pour l’Angleterre, les enjeux sont tout aussi historiques. Ils n’ont pas participé à une finale de Coupe du Monde depuis avoir remporté le trophée à domicile en 1966, et les deux nations ne se sont pas affrontées en compétition depuis la Coupe du Monde 2002. Leur dernière rencontre remonte à un match amical en 2005 à Genève, remporté par l’Angleterre 3-2.

Le vainqueur affrontera l’Espagne en finale au New Jersey, l’Argentine cherchant un quatrième titre de Coupe du Monde et l’Angleterre un deuxième.