Manchester City connaissait son verdict de culpabilité avant sa frénésie de transferts de 440 millions de livres

Manchester City était au courant de son verdict de culpabilité sur 114 des 115 accusations financières de la Premier League plusieurs mois avant que cela ne devienne public vendredi, selon des sources qui se sont confiées à ESPN — une période durant laquelle le club a dépensé environ 440 millions de livres en sept recrues majeures.

Selon ESPN, les dirigeants de City ont d’abord été informés des conclusions du panel indépendant en juillet. Le club a ensuite battu son propre record de transfert à deux reprises: en signant Elliot Anderson pour 116 millions de livres fin juillet et Enzo Fernandez de Chelsea pour 125 millions de livres le 1er septembre. Les autres arrivées comprenaient Iliman Ndiaye d’Everton (65 millions de livres), Ayyoub Bouaddi de Lille (86 millions de livres), Allan de Palmeiras (34 millions de livres), Jeremy Monga de Leicester (12,5 millions de livres) et Geronimo Rulli de Marseille (environ 1,7 million de livres).

City a décliné de commenter lorsqu’ESPN l’a contacté mardi. La Premier League, de son côté, a déclaré qu’elle ne commenterait pas les questions d’une nature « privée et confidentielle », et City devrait faire appel du verdict.

Le président Khaldoon Al Mubarak s’est adressé aux supporters dans une lettre samedi, remerciant les fans de leur soutien continu et réaffirmant l’intention du club de contester les conclusions. City a maintenu son innocence tout au long de la procédure, qui a débuté lorsque les 115 accusations ont été portées en février 2023.

Le directeur général Ferran Soriano, qui a assisté à une réunion à Copenhague aux côtés de responsables de la Premier League cette semaine, semble avoir signalé qu’une résolution finale reste encore lointaine. Il aurait déclaré à ceux présents: « Il a fallu huit ans pour en arriver à ce stade et il faudra encore beaucoup plus de temps. » Soriano n’a pas répondu aux questions des médias après.

La Premier League a indiqué qu’elle ne confirmerait aucune sanction tant que l’ensemble du processus — y compris tout appel — n’aura pas été conclu, ce qui signifie que les supporters et les clubs de la division font face à une attente potentiellement longue pour clarifier les conséquences.