Saka marque à son retour et accueille son nouveau coéquipier Konsa après la démolition d'Arsenal face à Coventry (3-0)

Bukayo Saka a marqué lors de son retour en Premier League alors qu’Arsenal a ouvert sa défense du titre avec une démolition 3-0 de Coventry, tandis que la nouvelle recrue Ezri Konsa suivait le match depuis les tribunes suite à son transfert de 51 millions de livres en provenance d’Aston Villa.

Saka avait passé une grande partie de la saison précédente et l’été de la Coupe du Monde en Amérique du Nord à gérer une douleur à l’Achille, mais l’ailier de 24 ans n’a montré aucun signe de gêne à l’Emirates, insistant sur le fait que la clé de sa forme était de revenir au travail rapidement plutôt que de se reposer. « La Coupe du Monde remonte à quelques mois, mais j’ai beaucoup travaillé depuis », a-t-il déclaré. « C’était plus une question d’équilibrer mon temps libre et de ne pas prendre trop de repos. J’ai donc pris sept jours de congé, puis j’ai recommencé à m’entraîner. J’essaie simplement de revenir en bonne forme pour être au top de mon jeu. »

Saka a admis que le tournoi avait été mentalement éprouvant — l’Angleterre n’a pas répondu à ses attentes personnelles et collectives — et il est revenu à Londres Colney pour la pré-saison deux jours plus tôt. Un triplé lors du match pour la troisième place contre la France à Miami, une victoire 6-4, a contribué à raviver son appétit avant la nouvelle campagne.

Avec les trois buts marqués en jeu ouvert, Saka a été interrogé sur le fait de savoir si les supporters devaient s’attendre à un Arsenal plus offensif cette saison. Il a fermement rejeté cette idée: « Je n’aime pas ce discours, pour être honnête. Je pense que c’est un excellent début pour l’équipe. Nous avons joué un beau football et nous avons marqué ce que le match exigeait. Parfois c’est un coup de pied arrêté, parfois c’est du jeu ouvert. C’est une question de gagner et c’est ce qui compte. »

Sur les ambitions du club, l’ailier anglais a été tout aussi direct: « C’est la mentalité. Nous voulons le refaire, et nous allons donner notre meilleur. »

En quittant le terrain, Saka a été accueilli par Ezri Konsa, un ami proche forgé lors de leur passage ensemble avec l’Angleterre. Le lien entre les deux joueurs est bien documenté — Konsa a notamment FaceTimé Saka depuis le bus ouvert de la parade de la Ligue Europa d’Aston Villa — et ils sont maintenant réunis au niveau du club. Le défenseur central de 28 ans a finalisé son transfert à Arsenal dans un accord d’une valeur initiale de 51 millions de livres plus 4 millions de livres de bonus, et était présent pour assister au match nul des champions lors de la première soirée de la saison.