Newcastle rendra hommage à Kevin Keegan avec la Liberté de la Ville en reconnaissance posthume

Kevin Keegan deviendra la première personne de l’histoire de Newcastle à recevoir la Liberté de la Ville à titre posthume, le Conseil municipal de Newcastle ayant confirmé cette distinction suite au décès de la légende du football en juillet.

L’autorité locale a révélé que Keegan devait recevoir cet honneur plus tôt cette année, mais celui-ci n’avait pas été formellement approuvé avant son décès. Le leader du conseil Colin Ferguson a déclaré que cette distinction « servira de tribut durable à un homme qui a signifié tant pour la ville », ajoutant que « l’héritage du King Kev continuera à inspirer les gens pendant de nombreuses années à venir ».

Ferguson a rendu hommage à l’élan de deuil qui a suivi le décès de Keegan. « On a pu voir par l’énorme quantité de tributs laissés devant St James’ Park ce qu’il représentait pour la ville et le monde du football », a-t-il déclaré. « Les histoires partagées sur Kevin et l’impact qu’il a eu ont été inspirantes, montrant à quel point il était aimé non seulement par notre ville, mais dans le monde entier. »

En tant que joueur, Keegan a marqué 48 buts en 78 apparitions après son arrivée à Newcastle en 1982, aidant le club à obtenir sa promotion en First Division. Il a été deux fois élu meilleur joueur du monde, remportant le Ballon d’Or en 1978 et 1979. Son retour ultérieur en tant qu’entraîneur dans les années 1990 a transformé le club et captivé l’imagination du monde du football.

Le lord-maire de Newcastle Henry Gallagher, détenteur d’un abonnement aux Magpies, a décrit l’héritage de Keegan comme s’étendant bien au-delà du football. « Kevin a un héritage durable pour l’ensemble de la ville, pas seulement pour le club de football », a-t-il déclaré. « Il s’arrêtait toujours pour discuter et s’assurait que tout le monde avait la chance de lui parler. Il a apporté tant de joie à notre ville. »

Le PDG de Newcastle United David Hopkinson a ajouté: « Kevin Keegan sera toujours, tout simplement, l’une des figures les plus importantes, influentes et bien-aimées de l’histoire de Newcastle United. Son impact sur notre club, notre ville et les générations de supporters est immesurable. »

Les destinataires de la Liberté de Newcastle ont leur nom gravé dans le mur de la Banqueting Hall au Civic Centre. Cet honneur est distinct du Freeman of Newcastle héréditaire, une désignation séculaire portant des droits et des devoirs traditionnels.