Russell et Antonelli demandent à Mercedes de leur faire confiance après les tensions du Grand Prix du Canada

George Russell et Kimi Antonelli ont adressé un message clair à Mercedes après leurs batailles roue contre roue au Grand Prix du Canada qui ont suscité des préoccupations au sein de l’équipe: nous faire confiance pour nous affronter. Les accrochages du duo à Montréal — la première fois qu’ils s’affrontaient directement en tant que coéquipiers — ont provoqué des examens internes et une réunion avec le directeur général Toto Wolff après la course sprint.

Le directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes, Andrew Shovlin, a reconnu que les batailles avaient parfois dépassé les limites. « La plupart du temps, c’est absolument correct », a-t-il déclaré sur le podcast Nu Silver Arrows de l’équipe. « Il y a eu quelques moments où c’était trop serré pour le confort. Il y a eu un moment où il semblait que l’un aurait pu finir par rentrer dans l’arrière de l’autre, ce que nous ferons tout notre possible pour éviter. »

Antonelli s’était frustré pendant la course sprint de ce qu’il considérait comme une défense trop robuste de la part de Russell, allant jusqu’à réclamer une pénalité et suggérant que son coéquipier avait enfreint les règles internes d’engagement de Mercedes. Cette friction a conduit à une réunion samedi soir avec Wolff, mais le directeur général adjoint Bradley Lord a décrit l’issue comme constructive plutôt que confrontationnelle.

« Après la sprint, il y a eu une réunion et une discussion avec Toto et les deux pilotes parlant de comment la sprint s’était déroulée et comment ils voulaient se battre l’un contre l’autre à l’avenir », a expliqué Lord. « Kimi l’a décrit comme un peu comme être appelé au bureau du directeur ou du principal. C’était en fait une conversation très constructive et très amicale, mais le message des pilotes était vraiment, vraiment clair: ‘Faites-nous confiance pour nous affronter. C’est ce pour quoi vous nous avez engagés, et nous pouvons le faire’. »

Shovlin a confirmé que la préférence de l’équipe est de rester à l’écart autant que possible. « Vous voulez toujours laisser les pilotes courir. Si l’équipe fait du bon travail, vous avez eu les bonnes conversations au préalable, et vous n’avez pas à intervenir », a-t-il déclaré, ajoutant que d’autres discussions auraient lieu avant la prochaine manche.

La dynamique revêt un poids supplémentaire compte tenu de la position de Mercedes au championnat 2026. Avec l’équipe consolidant sa domination en tête du peloton, Russell et Antonelli sont largement attendus pour se disputer le titre des pilotes entre eux, ce qui rend la gestion de leur rivalité un défi central pour la saison à venir.

Mercedes s’appuie également sur une expérience durement acquise. L’équipe a enduré une guerre interne dommageable et de plus en plus amère entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg au milieu des années 2010, et est clairement déterminée à devancer toute tension similaire cette fois — encourageant les deux pilotes à exprimer ouvertement leurs préoccupations plutôt que de laisser la frustration s’accumuler silencieusement.