Velasquez prédit l'exploit de Hokit face à Gane à l'UFC 334, le compare à McGregor

L’ancien champion poids lourd de l’UFC Cain Velasquez a apporté son soutien à Josh Hokit avant l’UFC 334, prédisant que le challenger invaincu vaincra Ciryl Gane pour le titre poids lourd indisputé à Madison Square Garden samedi soir.

Hokit entre dans ce combat fort d’un bilan de 3-0 à l’UFC en 2026, une série qui comprenait un combat digne du Fight of the Year contre Curtis Blaydes à l’UFC 327 en avril et un arrêt de Derrick Lewis à l’UFC White House. Malgré seulement quatre apparitions en promotion, le jeune homme de 26 ans a obtenu un combat pour le titre — et, selon Velasquez, il le mérite amplement.

« Il a définitivement prouvé qu’il était un artiste martial mixte bien réputé », a déclaré Velasquez à MMA Fighting. « Il mérite ce qu’il obtient en tant que combat pour le titre. Il a affronté ces gars pour y arriver. »

Velasquez a également établi une comparaison pointue entre la persona publique provocatrice de Hokit — qui a suscité la controverse pour des commentaires sur les adversaires, leurs familles et des personnalités publiques, attirant les critiques du PDG de l’UFC Dana White — et la trajectoire de Conor McGregor. « Il emprunte aussi la route, un peu celle de Conor McGregor, en parlant d’une manière qui crée de la tension », a déclaré Velasquez.

Gane arrive en tant que champion dans des circonstances compliquées. Son combat d’octobre 2025 contre le champion de l’époque Tom Aspinall à l’UFC 321 a été jugé sans résultat après qu’un coup à l’œil ait été porté; Aspinall n’a pas combattu depuis et a par la suite abandonné le titre. Gane a ensuite remporté la ceinture intérimaire poids lourd contre Alex Pereira à l’UFC White House, bien que la fin ait été entachée par des coups à l’arrière de la tête. Il a été élevé au statut de champion indisputé suite au départ d’Aspinall.

Velasquez n’est pas convaincu que ce règne durera au-delà de samedi. « Je pense que Josh va surprendre les gens », a-t-il déclaré. « Il est complet — bien, bien plus complet que Gane. Excellente lutte, excellentes mains, comme vous l’avez vu. Quand vient le moment de combattre sur une grande scène, c’est la partie la plus difficile. Il l’a prouvé. Je le vois remporter ce combat. »

L’UFC 334 se déroulera samedi soir à Madison Square Garden à New York, avec le combat pour le titre poids lourd Hokit-Gane en vedette de la carte.