Vallejos invite Sterling à venger Dvalishvili après l'altercation à Abu Dhabi

Kevin Vallejos a lancé une pique légère sur la rivalité entre son prochain adversaire et un allié mutuel le 11 novembre, appelant Aljamain Sterling à mettre de côté leurs différends et à l’aider à venger l’attaque à l’hôtel contre le coéquipier de Sterling, Merab Dvalishvili.

Vallejos (18-1) et Sterling (26-5) sont programmés pour s’affronter à l’UFC Qatar le 21 novembre. Mais après l’émergence de vidéos montrant Usman Nurmagomedov giflant Dvalishvili et déclenchant une bagarre générale dans un hôtel d’Abu Dhabi — alors que l’ancien champion des poids coq de l’UFC tournait une vidéo — Vallejos a publié un appel ironique sur X.

« NOUS sommes au Qatar, » a écrit Vallejos. « Sterling, où es-tu? Allons à Abu Dhabi et tabassons les méchants. »

Dvalishvili, connu sous le surnom « The Machine », a ensuite publié sur les réseaux sociaux des images montrant les coupures et contusions subies lors de l’altercation, confirmant que Nurmagomedov et son entourage avaient initié la confrontation.

Vallejos n’a pas été le seul combattant à réagir. Plusieurs noms de haut niveau ont condamné la conduite de Nurmagomedov, notamment le champion des poids plumes Ilia Topuria, l’ancien champion des poids moyens Sean Strickland, le vétéran des poids welters Gilbert Burns, et la prétendante des poids mouches Dakota Ditcheva.

Bien que le message de Vallejos ait clairement été publié en plaisantant — les deux hommes chercheront toujours à se terminer l’un l’autre dans l’Octogone au Qatar — il souligne l’ampleur de la résonance de l’incident dans la communauté MMA. L’attaque contre Dvalishvili, ami proche et partenaire d’entraînement de Sterling, a suscité une critique quasi universelle de la part de combattants de plusieurs catégories de poids.

Avec l’UFC Qatar maintenant à moins de deux semaines, Vallejos et Sterling devront se reconcentrer sur leur propre combat, qui porte des implications importantes pour les poids coq pour les deux hommes.