Rooney soutient Manchester United pour recruter Lewis-Skelly dans un deal à 45 millions

Manchester United a eu l’occasion de recruter le milieu d’Arsenal Myles Lewis-Skelly pour environ 45 millions de livres cet été, la légende du club Wayne Rooney poussant publiquement pour ce transfert — mais l’arrivée du joueur de 19 ans soulèverait immédiatement des questions sur sa place dans l’effectif de Ruben Amorim.

Lewis-Skelly a confirmé sa qualité lors de la victoire d’Arsenal contre Manchester City au Principality Stadium, en délivrant une passe qui a cassé la défense dès les 25 premières secondes pour permettre à Riccardo Calafiori d’ouvrir le score. Cette performance a attiré les éloges de Rooney, qui a déclaré au podcast Stick to United: « Lewis-Skelly, on entend dire qu’il est disponible pour pas beaucoup d’argent — je pense que c’est une absolue évidence. Si tu peux recruter un joueur qui peut jouer arrière gauche et milieu de terrain, il est jeune et il a un énorme avenir devant lui. »

MEN Sport a rapporté la semaine dernière qu’Arsenal avait proposé Lewis-Skelly à la fois à United et Chelsea. À 45 millions de livres, l’international anglais des moins de 21 ans représenterait une valeur significative pour un joueur de son âge et de sa polyvalence — une combinaison qui l’aurait placé fermement sur le radar de United.

L’entraîneur d’Arsenal Mikel Arteta s’est abstenu de garantir à Lewis-Skelly un rôle de premier plan la saison prochaine. « Ça dépend de ce qui se passe avec l’effectif », a déclaré Arteta à Cardiff. « Ça dépend de comment il s’entraîne. Ça dépend de la position. Beaucoup de facteurs, rien d’autre. Il y a beaucoup de joueurs qui peuvent jouer à différentes positions, et il y a une énorme qualité que nous avons dans l’effectif. »

L’arrivée de Bruno Guimarães en provenance de Newcastle a encore réduit les perspectives de Lewis-Skelly pour obtenir du temps de jeu régulier à l’Emirates. Il fait déjà face à la concurrence de Declan Rice, Martin Ødegaard et Martín Zubimendi au milieu de terrain, tandis que Calafiori et Piero Hincapié bloquent sa route à l’arrière gauche. Les commentaires mesurés d’Arteta ne feront guère pour dissuader United de faire son coup.

Pourtant, le dilemme pour United est réel. La polyvalence de Lewis-Skelly est précisément ce qui le rend attractif, mais le club devrait lui offrir un parcours crédible vers un football régulier — quelque chose qui est loin d’être simple compte tenu de la profondeur de leur propre effectif à ces postes.

Le joueur lui-même s’est exprimé ouvertement sur sa préférence pour le milieu de terrain. « J’avais l’impression que c’est là que j’appartiens », a-t-il déclaré après le titre d’Arsenal en mai. « Ça m’a semblé très naturel. » La question de savoir si United peut satisfaire cette ambition tout en répondant à ses propres besoins positionnels sera centrale dans les négociations.