Rooney répond sèchement à Bellingham après sa critique des anciennes générations anglaises

Wayne Rooney a livré une évaluation cinglante des générations anglaises passées après les remarques d’après-match de Jude Bellingham suite à la victoire 3-2 de l’Angleterre contre le Mexique au stade Azteca, qui a assuré une place en quarts de finale de la Coupe du Monde 2026 contre la Norvège.

Bellingham a marqué deux fois en première mi-temps d’une rencontre palpitante avant que Julian Quinones ne réduise le score pour les hôtes. Harry Kane a transformé un penalty pour rétablir l’avance de deux buts de l’Angleterre, mais Raul Jimenez a également marqué sur penalty après l’expulsion de Jarell Quansah peu après la pause, laissant l’Angleterre défendre à dix contre onze pendant plus de 30 minutes.

Désigné meilleur joueur du match, Bellingham a réfléchi à la résilience de l’équipe sous pression. « Avec dix hommes, en défendant comme nous l’avons fait autour de notre surface, et en étant efficaces quand nous nous sommes retrouvés dans la leur dans les grands moments de pression », a déclaré le milieu de Real Madrid, âgé de 23 ans. « Peut-être que par le passé, et je sais surtout en regardant en tant que fan quand j’étais enfant, l’Angleterre aurait craqué. Mais cette équipe est restée unie jusqu’à la dernière seconde. »

Rooney, réagissant à ces commentaires, n’a pas épargné ses anciens coéquipiers internationaux. « Nous n’avons pas craqué, nous n’avons jamais montré le visage », a-t-il déclaré à la BBC — une formule caractéristiquement directe qui établissait une distinction nette entre l’équipe actuelle et les sélections anglaises de son époque.

Bellingham a également exhorté les supporters à savourer le moment, décrivant l’atmosphère en Angleterre comme du « chaos » et exprimant sa fierté de la capacité de l’équipe à unir le pays. « C’est ce dont je rêve, faire partie de cette sélection anglaise, réunir mon pays, leur offrir des soirées comme celle-ci », a-t-il déclaré.

C’est la 11e fois que l’Angleterre atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde. L’équipe de Gareth Southgate a atteint les demi-finales en Russie 2018, tandis que le seul triomphe de l’Angleterre à la Coupe du Monde remonte à 1966, quand elle a battu l’Allemagne de l’Ouest 4-2 à Wembley. Le quart de finale contre la Norvège attend maintenant l’équipe de Thomas Tuchel.