Rooney estime que Gabriel a eu « extrêmement de la chance » d'échapper au carton rouge dans la victoire 2-1 d'Arsenal contre Chelsea

Le défenseur d’Arsenal Gabriel a échappé à un carton rouge après avoir frappé le gardien de Chelsea Emi Martinez au visage avec sa botte lors d’une mêlée devant le but en première mi-temps du derby de Premier League de dimanche à l’Emirates, les Gunners finissant par remporter la victoire 2-1 après être revenus au score. L’arbitre Chris Kavanagh n’a pas sifflé une faute, et le VAR a choisi de ne pas intervenir.

L’incident s’est produit suite à un coup franc tiré bas par Martin Odegaard qui a provoqué une mêlée dans la surface de Chelsea. Gabriel, au sol, a balancé sa jambe gauche vers le ballon libre, n’a fait qu’un contact infime avec celui-ci, et a frappé Martinez à la tête. Le gardien de Chelsea a dû recevoir des soins avant la reprise du jeu.

Wayne Rooney, s’exprimant sur Match of the Day, a été sans équivoque dans son analyse. « On ne le voit pas vraiment au premier abord mais ensuite quand on regarde la rediffusion et qu’on la ralentit, a-t-il déclaré. Martinez a le ballon dans les mains et Gabriel le botte à la tête, il balance sa jambe et va bien trop haut. Il a extrêmement de la chance de rester sur le terrain. »

L’ancien défenseur d’Arsenal et d’Angleterre Ashley Young a approuvé. « Quand le ballon est au sol et que Martinez l’a, Gabriel donne un coup de pied très haut. Je ne suis pas sûr pourquoi cela n’a pas été envoyé au VAR ou s’ils l’ont bien étudié car il n’est nulle part près du ballon. Il s’en est tiré de justesse. »

Cependant, l’ancien arbitre de Premier League Mark Halsey a offert un point de vue contraire, arguant que l’incident ne constituait pas un acte de violence. « Tout le monde était au sol. Il y a des jambes qui volent partout, a déclaré Halsey au Sun. Gabriel vise un coup de pied vers le ballon, le rate complètement, puis frappe Martinez à la tête. Est-ce un acte de violence ou un contact normal? Pour moi, sans aucun doute, ce n’est pas un acte de violence car tout le monde est là. Il a le droit d’aller chercher le ballon et parce qu’ils sont tous au sol, c’est pour cela qu’il a frappé Martinez à la tête. »

La controverse n’a pas gâché l’après-midi d’Arsenal. Chelsea avait pris l’avantage de manière surprenante par Morgan Rogers en moins de deux minutes, mais Kai Havertz a égalisé avant qu’Odegaard ne mette les siens en avant peu après la pause. Chelsea n’a pas trouvé de réponse, laissant l’incident Gabriel comme le sujet dominant du derby londonien.