Gasperini refuse de rayer Manchester United malgré sa crise avant le test de la Ligue des Champions à Old Trafford

Gian Piero Gasperini a exhorté la Roma à ne pas se laisser bercer par la forme désastreuse de Manchester United, insistant sur le fait que son équipe aborderait le choc de Ligue des Champions de mardi à Old Trafford comme si elle affrontait une équipe au sommet de sa puissance.

La United de Michael Carrick arrive au match au terme d’une série de neuf matchs sans victoire qui a inclus une défaite 4-1 face à Como de Cesc Fabregas — un résultat qui a plongé le club dans une nouvelle crise. La Roma, en revanche, arrive galvanisée par un début de saison sans défaite en Serie A, bien que Gasperini travaille avec un effectif réduit de seulement 17 joueurs de champ disponibles en Angleterre.

« Évidemment, Manchester United traverse une période difficile en termes de résultats en Premier League en ce moment », a déclaré le sexagénaire. « Mais nous ne pouvons pas nous laisser distraire et trop nous attarder sur cette situation car nous savons que Manchester United est une équipe forte, nous savons qu’ils ont des joueurs de haut niveau dans leur effectif. Ils rendent les choses très difficiles pour l’opposition ici à Old Trafford, donc nous jouerons le match de demain comme si nous affrontions Manchester United au sommet de sa forme. »

Gasperini a admis qu’il ne pouvait pas expliquer pleinement la débâcle de United mais a averti que les équipes de qualité ont l’habitude de se remettre sur les rails. « Je ne sais pas vraiment pourquoi Manchester United connaît les difficultés qu’elle traverse en ce moment. Mais ce que je sais, c’est que Manchester United est composée de joueurs très forts et parfois on traverse une période difficile, mais ensuite on se remet sur les rails. J’espère que c’est ce qui arrivera à Manchester United — après demain, évidemment. »

La Roma a perdu ses quatre précédentes visites à Old Trafford, souffrant notamment d’une débâcle 7-1 lors de la deuxième manche de quart-finale de Ligue des Champions 2007 — une soirée au cours de laquelle Carrick, alors milieu de United, a marqué deux buts. L’ironie d’affronter son ancien club en tant qu’entraîneur dans la même compétition ne sera perdue pour personne dans le stade.

Le vétéran du milieu de terrain de la Roma Marten de Roon, qui a passé la saison 2016-17 à Middlesbrough alors que Carrick jouait toujours pour United, a rendu hommage au nouvel entraîneur des Red Devils. « Je le regardais avec admiration. C’était un grand milieu, un grand passeur, il comprenait très bien le jeu — il a joué dans l’une des plus fortes équipes de Manchester United que nous ayons jamais vues. Beaucoup de respect pour lui. Nous ne devrions pas les sous-estimer à cause des résultats récents, mais bien sûr nous voulons faire un grand résultat demain. »