Roigard fait confiance à Love pour briller sous la pression en demi-finale face aux Brumbies

Le demi de mêlée des All Blacks Cam Roigard a déclaré que son partenaire à la charnière des Hurricanes, Ruben Love, était « construit pour la grande scène » avant la demi-finale de Super Rugby Pacific de vendredi contre les Brumbies à Wellington.

Roigard et Love, tous deux âgés de 25 ans, ont fait leurs débuts aux Hurricanes à deux matchs d’intervalle en 2021 et se sont depuis imposés comme l’une des meilleures charnières de la compétition. Roigard a reçu son appel chez les All Blacks en 2023, Love suivant un an plus tard, et le duo a propulsé les Hurricanes en tête de série des playoffs de cette saison grâce à un jeu d’attaque de haut niveau.

« Nous sommes arrivés en même temps, nous étions tous les deux jeunes et aspirions à être à la position où nous sommes maintenant. Nous avons vécu ensemble pendant quelques années, donc nous nous connaissons aussi sur le plan personnel, ce qui est formidable », a déclaré Roigard à RugbyPass mercredi.

Roigard a reconnu que la complémentarité a pris du temps à se former — Love a d’abord joué arrière avant que des blessures ne perturbent leur période ensemble aux postes de demi de mêlée et demi d’ouverture — mais a affirmé que le partenariat a désormais atteint son apogée. « Cette alchimie est définitivement à son plus haut niveau, car je comprends comment il joue, j’aime penser qu’il comprend comment je joue, et nous nous nourrissons l’un l’autre. Je pense que quand il est au mieux de sa forme, je suis au mieux de la mienne, et vice versa. »

Son évaluation de Love en tant que joueur était sans équivoque. « Il est fait pour être demi d’ouverture; c’est simplement la façon dont il communique et dicte ce qui est important sur le terrain. C’est quelqu’un qui prospère sous la pression et qui se charge de faire avancer les choses pour l’équipe. »

Les Hurricanes abordent le match avec un bilan récent difficile, ayant été éliminés par les Brumbies lors de trois des quatre dernières campagnes de playoffs — les trois défaites survenant à Canberra. La seule rencontre entre les deux équipes lors de la phase de poules de cette saison s’est soldée par une victoire convaincante des Hurricanes 45-12, et le match de vendredi se jouera sur leur terrain plutôt qu’en ACT.

Ailleurs en demi-finales, les Blues se rendent à Christchurch pour affronter les Crusaders, un match qui verrait les visiteurs tenter quelque chose qu’aucune équipe en déplacement n’a réussi lors des phases éliminatoires à ce stade.