Rodri défend Manchester City quelques heures après le verdict de culpabilité sur 114 accusations

Rodri a refusé de prendre ses distances avec Manchester City vendredi soir, soutenant publiquement le club quelques heures seulement après avoir été reconnu coupable de 114 des 115 accusations financières portées par la Premier League en 2023. Le capitaine espagnol, désormais au Barça suite à un transfert estival de 65 millions de livres, a déclaré aux journalistes: « Je crois en la justice et je crois en l’innocence du club. »

City devrait faire appel du verdict. Rodri, s’exprimant avant sa première apparition sur le sol anglais depuis son départ de l’Etihad, s’est appuyé sur l’interdiction UEFA du club en 2020 — qui a finalement été annulée par le Tribunal arbitral du sport — comme preuve de sa confiance. « Nous avons eu l’exemple en 2020 et le processus était le même, et au final, il ne s’est rien passé », a-t-il déclaré.

Le joueur de 30 ans a été sans équivoque dans son soutien. « J’ai été là-bas et je sais comment ils fonctionnent et comment ils coopèrent », a-t-il ajouté. « Je loue toujours la confiance qu’ils n’ont jamais rien fait de mal, et nous y croyons. Le moment où ils prouveront le contraire, nous croirons le club. »

Cette déclaration a du poids au vu des circonstances du départ de Rodri. Lors de sa dernière saison à City, le milieu a donné des réponses que certains supporters ont interprétées comme peu engageantes concernant son avenir lors de ses obligations internationales, provoquant la frustration d’une partie des supporters qui estimaient que le club lui avait fourni la plateforme de son succès individuel — notamment le Ballon d’Or 2024. Les remarques de vendredi représentent un ton nettement différent.

Rodri a rejoint le Barça l’été dernier après que Hansi Flick en ait fait une priorité. L’entraîneur allemand a été franc sur son admiration pour le milieu à son arrivée. « Je pense qu’il pourrait être le meilleur numéro 6 », a déclaré Flick. « Il peut contrôler le jeu, mais il aide aussi en défense. Il peut remporter des duels aériens, ce qui est très important pour nous, et bien sûr il élève le niveau de chaque joueur. »

Quelques jours avant la confirmation du départ de Rodri, l’ancien entraîneur de Chelsea Enzo Maresca — qui avait été à l’Etihad Campus — a reconnu avoir donné au milieu une accolade d’adieu, soulignant l’estime dans laquelle il était tenu dans le monde du football. City, de son côté, n’a pas tenté de le retenir contre sa volonté une fois l’accord conclu.

L’affaire des accusations financières, d’abord renvoyée à une commission indépendante par la Premier League en 2023, couvre une gamme présumée de violations des règles sur plusieurs saisons. City a constamment nié tout acte répréhensible tout au long du processus.