Bernstein avertit : des pénalités financières ne suffiront pas si l'appel échoue

L’ancien président de Manchester City, David Bernstein, a averti que les seules pénalités financières seraient insuffisantes si le club était finalement reconnu coupable de violation des règles financières de la Premier League, appelant plutôt à quelque chose de « plus drastique » si son appel anticipé échoue.

Ces commentaires font suite aux rapports de vendredi indiquant que City avait été reconnu coupable de 114 des 115 accusations portées par la Premier League en février 2023 — des allégations que le club a constamment niées. Les accusations remontent à la saison 2009-10, une période qui coïncide avec l’une des ères les plus riches en trophées de l’histoire du club.

Bernstein, qui a été président de City entre 1998 et 2003, a décrit l’apprentissage du verdict comme un coup profondément personnel. S’exprimant sur Times Radio, il a déclaré: « Je me suis senti absolument horrible, j’ai été en état de choc hier, en fait. Voir tout cela terni de cette façon est très triste. Je me sens particulièrement mal pour les merveilleux supporters du club qui sont restés fidèles au club dans les bons et les mauvais moments. »

Sur la question de la punition, Bernstein s’est abstenu de préciser une sanction mais a été clair que l’argent ne suffirait pas. « S’ils sont reconnus, après l’appel, coupables des 115 accusations, mon club bien-aimé va faire face à une pénalité très sévère », a-t-il dit. « Tout ce que je dirais, c’est que l’argent n’est pas suffisant — ce devrait être quelque chose, malheureusement, plus drastique que cela. »

Bernstein a également souligné que la rapidité de tout processus d’appel est critique, arguant que l’affaire s’est déjà traînée trop longtemps. « Le processus d’appel ne peut pas se prolonger année après année — je pense que ce serait un désastre. Non seulement pour ce cas particulier mais pour le football anglais en général. »

La secrétaire d’État à la Culture, Lisa Nandy, a fait écho aux préoccupations concernant le calendrier, décrivant la situation comme « troublante » pour les supporters et appelant à une résolution rapide. S’exprimant sur BBC Radio Five Live, elle a déclaré: « Je pense que la plupart des fans de football ressentiront que ce n’est pas un bon moment pour le football dans son ensemble, et je pense que les supporters de Manchester City ressentiront beaucoup d’anxiété à propos de ce qui se passera ensuite. »