Rice soutient Gabriel et Eze après la défaite d'Arsenal en finale de Ligue des Champions aux tirs au but face au PSG

Arsenal a perdu la finale de la Ligue des Champions face au Paris Saint-Germain aux tirs au but à la Puskas Arena mercredi, le défenseur Gabriel envoyant le cinquième tir décisif au-dessus de la barre pour anéantir les espoirs d’un historique Doublé du club. Eberechi Eze avait également manqué lors de la séance de tirs au but, permettant au PSG de devenir seulement la deuxième équipe de l’ère moderne à remporter la Ligue des Champions.

Kai Havertz avait donné l’avance à Arsenal avant qu’Ousmane Dembele n’égalise sur penalty, forçant la finale aux tirs au but. Le gardien David Raya a arrêté un tir de Nuno Mendes, et Viktor Gyokeres, Declan Rice et Gabriel Martinelli ont tous transformé leurs tirs, mais les ratés d’Eze et Gabriel se sont avérés décisifs.

Rice s’est empressé de défendre les deux joueurs après le coup de sifflet final. « Sans eux deux cette saison, nous n’aurions pas remporté la Premier League. C’est certain », a-t-il déclaré. « Gabriel… je n’ai plus de mots pour lui. En tant que personne, en tant que joueur. Et Eze aussi. Les buts cruciaux qu’il a marqués pour nous cette année. Ça arrive. C’est le football et c’est cruel. Mais bon, on retient les points positifs et on continue. »

Le milieu a reconnu la douleur de la défaite tout en appelant à la perspective. « Nous sommes tous dévastés. C’est une finale de Ligue des Champions. Les émotions et les enjeux sont très élevés. Nous avons amené le match aux tirs au but. C’est une loterie. Certaines des meilleures équipes de tous les temps ont perdu aux tirs au but en finale. Nous avons été du mauvais côté ce soir. Mais nous gagnons ensemble, nous perdons ensemble. Je suis très fier de ce groupe. »

Rice a également rendu hommage au PSG, qui a connu des revers répétés en compétition européenne avant de finalement remporter le trophée. « Le PSG est une grande équipe, un grand entraîneur, de grands joueurs. Ils ont perdu beaucoup au fil des ans et évidemment maintenant c’est leur moment. Et j’ai l’impression que ça va continuer comme ça pour nous. »

L’attaquant du PSG Desire Doue a réfléchi à la victoire avec une note d’humilité. « Nous sommes tellement fiers, tellement heureux, tellement reconnaissants. C’était un match difficile contre une très bonne équipe. En tant qu’équipe, en tant que famille, je pense que nous le méritions. Nous voulons dire merci. » Interrogé sur la possibilité que le PSG devienne l’une des plus grandes équipes de tous les temps, Doue a ajouté: « Nous devons rester humbles. Nous devons travailler à nouveau. Nous sommes une jeune équipe. Nous voulons plus. »

L’ancien défenseur d’Arsenal Matt Upson a noté que l’équipe d’Arteta s’en est remarquablement rapprochée malgré le fait d’avoir été surclassée pendant de grandes portions du match. Arsenal n’a jamais remporté la Ligue des Champions, et cette défaite prolonge l’une des plus longues attentes du plus grand prix du football européen parmi les clubs d’élite du continent.