Rice se remet d'une intoxication alimentaire pour viser le début de la demi-finale de la Coupe du Monde d'Angleterre contre l'Argentine

Declan Rice devrait retrouver sa pleine forme physique pour la demi-finale de la Coupe du Monde d’Angleterre contre l’Argentine à Atlanta mercredi, après avoir passé trois jours au lit la semaine dernière en raison d’une suspicion d’intoxication alimentaire.

Le milieu d’Arsenal n’a pu disputer que 45 minutes du précédent match d’Angleterre contre la Norvège avant d’être remplacé à la mi-temps en raison de la maladie. L’entraîneur Thomas Tuchel a confirmé après cette rencontre que Rice était bien en dessous de son niveau habituel, expliquant qu’il avait effectué ce remplacement précoce notamment pour préserver un changement tactique en cas de prolongation.

« Declan a eu du mal après ces trois derniers jours où il a passé la plupart du temps au lit », a déclaré Tuchel samedi. « Je savais qu’il ne pouvait pas tenir 90 minutes et il y avait une possibilité que cela aille jusqu’à 120, donc je ne voulais pas gaspiller un autre changement. La décision a donc été de sortir Declan plus tôt que nécessaire, juste pour nous économiser un changement plus tard dans le match. »

Le staff médical d’Angleterre s’était initialement inquiété que la maladie ne se propage dans le groupe, mais elle est restée limitée à Rice. Il est désormais censé être en voie de guérison et espère s’entraîner pleinement avant la demi-finale, Tuchel étant prêt à lui accorder du temps supplémentaire pour prouver sa forme physique.

L’importance de Rice pour cette équipe d’Angleterre est difficile à surestimer. Tuchel en a fait vice-capitaine et s’appuie sur lui comme l’un de ses opérateurs les plus expérimentés au milieu de terrain. Le joueur de 26 ans gérait déjà des problèmes de bas du dos affectant ses ischio-jambiers plus tôt dans le tournoi avant que l’intoxication alimentaire ne complique davantage ses difficultés.

Son partenariat au milieu avec Elliot Anderson de Newcastle a marqué la course d’Angleterre jusqu’aux demi-finales, bien qu’Anderson lui-même n’ait pas semblé à pleine forme contre la Norvège, ce qui a encore affaibli la performance d’Angleterre dans ce match.

Un Rice en pleine forme représenterait un coup de pouce significatif pour Tuchel alors que l’Angleterre se prépare à affronter l’Argentine dans ce qui serait l’un des matchs les plus importants de la carrière internationale de Rice.