Rice révèle qu'il a géré une blessure à l'ischio-jambier depuis Noël lors d'une saison « obscène » de 63 matchs

Declan Rice a admis qu’il a géré une blessure à l’ischio-jambier lors de la deuxième moitié de la saison, révélant pour la première fois qu’une douleur neurale était une préoccupation persistante depuis janvier alors qu’il supportait l’une des charges de travail les plus lourdes du football européen.

Le milieu d’Arsenal et de l’Angleterre a été remplacé lors de la deuxième mi-temps de la victoire 4-2 de l’Angleterre contre la Croatie à la Coupe du Monde 2026, une décision qu’il a pleinement soutenue. « C’était une décision intelligente. Je ressentais un peu de douleur neurale à mon ischio-jambier, que je gérais depuis après Noël avec Arsenal depuis très longtemps », a déclaré Rice à ITV. « Peu de gens l’auraient su — c’était tout en coulisses. »

Rice a disputé 63 matchs pour son club et son pays cette saison, accumulant 4 456 minutes pour Arsenal — deuxième seulement au gardien David Raya — plus 540 minutes supplémentaires pour l’Angleterre. Il a été une figure centrale alors qu’Arsenal remportait le titre de Premier League et atteignait la finale de la Ligue des Champions.

Malgré le remplacement préventif contre la Croatie, Rice a déclaré qu’il est en forme pour débuter le deuxième match de groupe de l’Angleterre contre le Ghana à Boston le 23 juin. « Ces derniers jours, je me suis senti vraiment, vraiment bien », a-t-il déclaré, ajoutant que la décision de sortir avant les 20 dernières minutes était calculée: « Ces vingt dernières minutes, c’est là que vous sentez vraiment votre corps donner tout. »

Rice a été franc sur les exigences imposées aux joueurs de haut niveau dans un calendrier encombré. « C’est un nombre de matchs obscène », a-t-il déclaré. « Le calendrier était fou, mais que pouvons-nous y faire? On ne peut pas rester assis et se plaindre. On doit juste avancer pour les moments comme celui où j’ai remporté ce titre de Premier League. »

Thomas Tuchel, qui a pris la décision de remplacer Rice, sera rassuré par l’évaluation de son milieu avant un match crucial qui pourrait façonner le parcours de l’Angleterre dans le tournoi.