Rice minimise sa mésaventure de coup de soleil et promet de porter la confiance d'Arsenal à la Coupe du Monde

Declan Rice a ri de bon cœur en voyant circuler une photo de son coup de soleil du camp de préparation de la Coupe du Monde de l’Angleterre en Floride, affirmant que cette mésaventure n’avait en rien entamé la confiance qu’il a acquise en remportant la Premier League avec Arsenal.

Le milieu de terrain de 27 ans est arrivé à la base de préparation de la sélection samedi et a été rattrapé par la chaleur intense de la Floride lors de la séance photo officielle du tournoi, apparaissant visiblement rouge sur la tête et les bras. « Je pense que tout le monde a vu ces photos, j’étais écarlate lors de cette séance photo », a déclaré Rice. « Ma mère me tuait. »

Rice n’a pas tardé à trouver l’humour dans la situation. Interrogé sur la façon dont il sait quand il a exagéré à la chaleur, il a répondu simplement: « Quand le coup de soleil arrive. »

Cette mésaventure n’a pas affecté ses performances sur le terrain. Rice a marqué le but d’ouverture alors que l’Angleterre battait le Costa Rica 3-0 à Orlando, concluant les préparatifs de pré-tournoi de Thomas Tuchel par une victoire éclatante.

Rice s’est joint à la sélection anglaise tardivement, ayant participé à une saison Arsenal émotionnellement épuisante qui s’est terminée par la gloire du titre de Premier League — le premier du club depuis 2004 — suivie de la douleur de perdre la finale de la Ligue des Champions contre Paris Saint-Germain.

« Je pense que la saison a été plus difficile mentalement que physiquement », a-t-il déclaré. « Même si j’ai joué tellement de matchs, les émotions que vous traversez sur un terrain de football sont incroyables. Essayer de remporter la Premier League et évidemment la remporter, puis perdre la finale, vous êtes constamment en haut et en bas. »

Malgré ce parcours mouvementé, Rice affirme qu’il est arrivé à la Coupe du Monde dans le meilleur état d’esprit possible. « Je me sens en pleine forme. Je me sens vraiment en bonne condition physique, vraiment fort », a-t-il déclaré. « Je me sens vraiment confiant. Remporter cette Premier League pour moi, je suis venu ici avec un sentiment de confiance et une légèreté dans mes pas. »

Il a ajouté que le franchissement de la ligne avec Arsenal a aiguisé sa conviction que l’Angleterre peut aller au bout. « Maintenant que j’ai franchi cette ligne avec Arsenal, cela m’a donné cette confiance que nous pouvons venir ici et réaliser de grandes choses aussi. Je suis heureux de ne pas trop y avoir pensé avant, et évidemment maintenant je suis venu ici l’esprit frais, prêt à y aller. »