Rice échappe au carton rouge, Arsenal subit sa plus lourde défaite en Premier League depuis trois ans

Declan Rice n’a reçu qu’un carton jaune après avoir donné un coup de pied au remplaçant de Brighton Malick Yalcouye à la 96e minute de la défaite 3-0 d’Arsenal en Premier League à l’Amex Stadium, un résultat qui met fin à l’invincibilité des Gunners en début de saison.

Le milieu anglais s’est emporté contre les jambes de Yalcouye après avoir été pressé, frappant son adversaire du pied alors qu’il passait le ballon vers l’aile. Yalcouye s’est effondré au sol et a fait appel à l’arbitre Darren England, qui a assisté à l’incident et a sorti un carton jaune. Il reste flou de savoir si le VAR a examiné le tacle avant qu’England ne siffle la fin du match.

Rice pouvait s’estimer heureux au vu des précédents récents. Phil Foden de Manchester City a été expulsé le week-end dernier pour avoir donné un coup de pied au capitaine de Manchester United Bruno Fernandes, tandis que Joao Gomes d’Aston Villa a reçu un carton rouge suite à un examen du VAR pour une infraction similaire contre Georginio Rutter de Brighton. Ces deux incidents impliquaient que l’auteur donnait un coup de pied vers le haut depuis le sol; le tacle de Rice s’est produit alors que les deux joueurs étaient debout et en mouvement.

La défaite elle-même a été une réalité humiliante pour l’équipe de Mikel Arteta, qui arrivait sur la côte sud en quête d’égaler un record du club vieux de 123 ans en remportant leurs huit premiers matchs de la saison. Au lieu de cela, ils ont été battus par des buts en première mi-temps du buteur en forme Pascal Gross et du jeune attaquant Charalampos Kostoulas, avant que Chema Andres ne marque de la tête sur corner avant l’heure de jeu pour parachever la débâcle lors du 125e anniversaire de Brighton.

Arteta n’a fait aucune excuse après le coup de sifflet final, reconnaissant que son équipe avait été inférieure tout au long du match. « Je pense qu’ils méritent de gagner le match », a-t-il déclaré. « Cela a commencé par le fait que nous n’avons pas bien fait les bases pendant de longues périodes, notamment une grande partie de la première mi-temps. Cela a donné le ton du match. »

L’entraîneur d’Arsenal a pointé du doigt l’incapacité à remporter les duels individuels comme cause première de l’effondrement. « Nous n’avons pas remporté assez de duels et cela vous étire et vous laisse sans option pour dominer le match ou le territoire. En plus de cela, quand nous avons repris le ballon, nous avons été extrêmement pauvres, avec les erreurs techniques que nous avons commises et surtout avec les principes que nous n’avons pas appliqués contre une équipe qui veut vous presser en défense individuelle. »

Le score de 3-0 représente la plus lourde défaite d’Arsenal en Premier League depuis plus de trois ans et soulève des questions précoces sur la profondeur de leurs prétentions au titre, même s’il ne s’agit que de leur première défaite de la campagne.