Gerrard met en garde Gabriel : quitter Manchester United pour le Real Madrid ne résout rien

Steven Gerrard a adressé un avertissement direct au jeune de Manchester United JJ Gabriel, insistant sur le fait que le joueur de 15 ans fera face aux mêmes obstacles dans n’importe quel club qu’il pourrait rejoindre et que la situation « pue » les agents et les influences extérieures forçant un départ prématuré.

Gabriel a informé United qu’il souhaite l’annulation de son enregistrement à Old Trafford, le Real Madrid et Barcelone étant signalés comme intéressés par le jeune talent. La nouvelle a éclaté peu avant ce qui aurait dû être ses débuts avec United, et il n’a joué pour aucune des équipes du club depuis. L’entraîneur de United Michael Carrick a appelé à la retenue, déclarant: « C’est davantage une question de bien-être, de soin et d’attention envers JJ en tant qu’enfant vraiment. C’est certainement un jeune homme. La situation est ce qu’elle est, mais nous devons être prudents sur l’exposition médiatique. »

Gerrard a repris ces préoccupations, arguant que la tendance plus large à précipiter les jeunes talents est l’un des problèmes les plus troublants du jeu moderne. « Ce n’est pas seulement dans cette situation. Globalement, cela m’effraie dans le jeu que les enfants puissent maintenant être précipités ou que les carrières puissent être forcées », a-t-il déclaré.

L’ancien capitaine de Liverpool a remis en question ce que Gabriel gagnerait réellement en quittant l’un des plus grands clubs du monde. « Il est dans l’un des plus grands clubs du monde. Ils ont une histoire et une tradition de production de fantastiques joueurs », a déclaré Gerrard. « Il y aura des gens de haut niveau en coulisses à Manchester United, mais l’essentiel pour moi, c’est que vous avez un entraîneur anglais et un entraîneur adjoint anglais qui voudront, quand le moment sera venu et quand ils penseront qu’il est prêt, le protéger — mais quand ils sentiront qu’il est prêt, ils le feront jouer. »

Gerrard a également remis en question l’hypothèse qu’un départ au Real Madrid accélèrerait le développement de Gabriel, pointant les exigences de la gestion d’élite. « Même s’il va au Real Madrid maintenant, José Mourinho va-t-il faire jouer ce jeune immédiatement? Vous savez comment sont ces entraîneurs d’élite — ils font jouer les jeunes quand ils sont prêts à contribuer à l’équipe. »

Il a également averti que le bruit autour de la situation pourrait elle-même devenir un handicap aux yeux des prétendants potentiels. « Si vous êtes un autre club qui examine cette situation, vous vous dites à vous-même, ‘oui, le jeune est un grand talent’, mais voulez-vous des bagages et du bruit autour de cela? »

Gerrard s’est abstenu de blâmer directement, reconnaissant qu’il ne connaît pas tous les détails, mais a été sans équivoque dans son évaluation globale. « Je ne sais pas ce qui a été dit ou promis en coulisses, mais de l’extérieur cela pue pour moi », a-t-il déclaré, ajoutant que les parents, les agents et autres influences extérieures forcent et précipitent trop souvent les jeunes joueurs de manière à pouvoir endommager définitivement leurs carrières.