Merson critique Guimaraes alors que Brighton écrase Arsenal 3-0 et met fin à l'invincibilité

L’invincibilité d’Arsenal en début de saison s’est effondrée à l’Amex Stadium alors que Brighton & Hove Albion a infligé une défaite 3-0 à l’équipe de Mikel Arteta, mettant fin à tout espoir d’égaler le record du club vieux de 123 ans de huit victoires consécutives toutes compétitions confondues. Pascal Gross a ouvert le score à la 31e minute, Charalampos Kostoulas a doublé l’avance à la 45e minute, et Chema Andres a marqué de la tête sur corner peu avant l’heure de jeu pour parfaire une prestation dominante à domicile.

Le résultat a suscité des critiques acérées envers Bruno Guimaraes, la recrue estivale de 75 millions d’euros qui effectuait sa première titularisation. L’international brésilien a perdu le ballon dès la septième minute et a eu du mal face à la pression incessante de Brighton. L’ancien milieu d’Arsenal Paul Merson n’a pas mâché ses mots dans son analyse.

« Il était à des années-lumière, à des années-lumière », a déclaré Merson. « J’ai dit à la mi-temps qu’il devrait sortir mais il est resté environ 10 minutes de plus. C’était vraiment rapide pour lui. Ils l’ont fermé. Je m’en fiche de ta qualité, si les gens te ferment et te font travailler, ça devient un équilibreur. C’est ce que Brighton a fait. Ils n’ont donné du temps à personne pour relever la tête et faire des passes, et ils ont été absolument brillants. »

Arteta a été tout aussi direct après le coup de sifflet final. « Extrêmement déçu. Mais d’abord, nous devons féliciter Brighton — ils l’ont mérité. Ils ont été la meilleure équipe, et de notre côté, il y avait certaines bases du football que nous n’avions pas. Remporter le premier ballon. Ils nous ont mis dans une position vraiment difficile. Le nombre d’erreurs techniques. Nous n’avons respecté aucun principe de jeu. »

L’entraîneur de Brighton Fabian Hurzeler a adopté un ton plus mesuré, exhortant son équipe à rester humble malgré l’ampleur de la victoire. « C’est très important de rester humble. Nous devons profiter de ce moment mais comprendre pourquoi nous avons réussi et revenir à nos racines, qui consistent à être brillants dans les bases et à nous faire confiance. »

Cette défaite est un revers important en début de saison pour Arsenal, qui avait semblé en grande forme avant de se déplacer sur la côte sud. Pour Guimaraes, le défi est maintenant de trouver ses marques dans un environnement de Premier League que Brighton a démontré capable d’humilier même les arrivées les plus chères.