Rice apte à débuter face à l'Argentine en demi-finale à Atlanta, des orages redoutés

Declan Rice a été confirmé apte à débuter la demi-finale de la Coupe du Monde 2026 de l’Angleterre contre l’Argentine au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, l’entraîneur Thomas Tuchel confirmant que le milieu s’est remis d’une maladie récente. « Oui, il est prêt à débuter et s’est remis au mieux », a déclaré Tuchel avec un sourire quand on lui a demandé l’état de Rice.

De fortes tempêtes sont prévues dans la région d’Atlanta avant le coup d’envoi, ce qui soulève des craintes que les deux équipes puissent faire face à des retards pour se rendre au stade. Le Mercedes-Benz Stadium est l’un des trois seuls sites de ce tournoi capable de climatiser son intérieur, offrant un soulagement une fois le match en cours.

Le défenseur anglais Marc Guehi a cherché à transférer fermement le poids psychologique sur les champions en titre. « Il n’y a pas de pression sur nous. Quelle est la pression? La responsabilité est sur eux. Ce sont les champions du monde. Ils doivent sortir, ils doivent défendre leur titre. Il n’y a aucune pression sur nous », a-t-il déclaré. Son coéquipier défenseur Ezri Konsa a ajouté que l’Angleterre n’a pas encore étudié les matchs de l’Argentine, s’attendant à examiner des vidéos lors d’une réunion d’équipe avant le match.

L’entraîneur de l’Argentine Lionel Scaloni a cherché à apaiser les tensions entourant le match, qui porte un poids historique au-delà du football. « C’est un match de football; je ne peux pas mélanger les choses, par respect pour ce qui s’est passé il y a tant d’années », a déclaré Scaloni. Les préoccupations en matière de sécurité demeurent cependant, les responsables étant prudents face aux possibles heurts entre supporters compte tenu de l’histoire tendue entre les deux nations.

Ailleurs dans le tournoi, la FIFA s’apprête à violer les Lois du Jeu à la finale de la Coupe du Monde en prolongeant l’intervalle de la mi-temps à environ 30 minutes — bien au-delà des 15 minutes maximales autorisées selon les règles du sport — pour accueillir un programme de divertissement prestigieux mettant en vedette Madonna, Justin Bieber, Shakira, BTS, Burna Boy, Gustavo Dudamel et la PS22 Chorus avec Coldplay. La cérémonie de clôture comprendra des performances de Robbie Williams, Tom Cruise et Nicole Scherzinger.

La FIFA se trouve également incapable d’appliquer ses propres règlements de marquage de stade au site d’Atlanta, n’ayant pas réussi à couvrir le grand logo Mercedes sur le toit du stade — une violation de ses propres règles commerciales que l’organe directeur n’a pas pu résoudre.

L’entraîneur de la France Didier Deschamps a été furieux suite à l’élimination de son équipe en demi-finale face à l’Espagne, remettant publiquement en question la décision de la FIFA de désigner l’arbitre Ivan Barton pour le match. Le quinquagénaire a commencé à exprimer ses griefs avant de s’arrêter court, laissant l’étendue complète de sa plainte non résolue.