Rejeté par Chelsea à 14 ans, Michael Olise y revient en star internationale

Michael Olise boucle l’une des boucles les plus saisissantes du football européen: l’ailier du Bayern Munich et de l’équipe de France, natif de Londres, est confirmé comme nouvelle recrue de Chelsea — le club qui l’avait écarté de son académie à l’âge de 14 ans.

Le chiffre résume mieux que tout la trajectoire accomplie: 62 buts et 60 passes décisives en 143 rencontres toutes compétitions confondues avec le Bayern Munich, où il est arrivé en provenance de Crystal Palace il y a deux ans. Gaucher technique et créateur d’occasions hors norme, Olise s’est imposé comme l’un des partenaires les plus précieux de Harry Kane dans l’attaque bavaroise.

Pourtant, rien n’était écrit. Sean Conlon, l’un de ses premiers entraîneurs dans un club local de l’ouest londonien, décrit un départ de Chelsea entouré de flou: « Ce qu’il s’est passé là-bas est resté très privé. Personne ne le sait vraiment. Seuls quelques dirigeants de Chelsea. J’ai l’impression qu’il y a eu comme une friction. » Les formateurs du club auraient manqué de patience avec un joueur à l’état d’esprit singulier, pourtant dévoré par le football.

Après Chelsea, Olise a tenté sa chance à l’académie de Manchester City, sans parvenir à s’adapter loin de chez lui — trop léger physiquement à l’époque. Six mois sans club ont suivi, avant que Reading ne lui ouvre ses portes. C’est dans cette ville à l’ouest du Grand Londres qu’il a achevé sa formation entre 2017 et 2019, puis débuté en Championship sur deux saisons (73 matches, 7 buts), en étant nommé dans l’équipe type de la deuxième division anglaise en 2020-2021, juste avant son transfert à Crystal Palace.

Son choix d’arborer le maillot bleu de l’équipe de France plutôt que celui de l’Angleterre s’explique par ce parcours: sa mère, française d’origine algérienne, lui a transmis un attachement sincère aux Bleus, et son départ précoce de Chelsea l’a privé des sélections de jeunes anglaises qui auraient pu l’engager définitivement vers les Three Lions. Aujourd’hui international français, Olise retrouve donc Chelsea non plus comme un adolescent mis de côté, mais comme l’une des recrues les plus attendues du mercato estival.