Donbas Arena : comment le stade de 318 millions de livres de Shakhtar est devenu une ruine envahie par la végétation avec des avertissements d'explosifs

Le Donbas Arena, le stade de 318 millions de livres qui a autrefois accueilli l’Angleterre à l’Euro 2012 et des matchs de Ligue des Champions contre Manchester United et Arsenal, gît maintenant en ruines dans le Donetsk déchiré par la guerre — son terrain envahi par la végétation, sa façade criblée par l’artillerie, et son périmètre marqué de panneaux avertissant de la présence de munitions non explosées.

Shakhtar Donetsk a disputé son dernier match sur le terrain le 27 avril 2014, une victoire 3-1 contre Illichivets Mariupol qui a assuré un cinquième titre consécutif du championnat ukrainien devant moins de 18 000 supporters alors que la ville se préparait à un conflit armé. En quelques mois, l’installation de catégorie 4 de l’UEFA avait été bombardée lors des affrontements entre les forces armées ukrainiennes et les séparatistes pro-russes pour le contrôle de Donetsk. Un obus a frappé l’arène et a déclenché un incendie; une fusée a atterri près des installations du stade. Les images de cette période montrent des portions du toit et de la façade oblitérées et des débris éparpillés dans les environs.

Ouvert en août 2009 pour un coût de 318 millions de livres, le stade de 52 000 places a été construit comme symbole d’ambition pour un pays qui avait déclaré son indépendance de l’Union soviétique moins de deux décennies auparavant. Il a accueilli cinq matchs de l’Euro 2012 — organisé conjointement par l’Ukraine et la Pologne — dont le match nul 1-1 de l’Angleterre avec la France et leur victoire 1-0 contre les co-organisateurs en phase de groupes.

En 2019, un guide du stade a déclaré à la BBC que les réparations du toit s’étaient avérées prohibitives. « C’était assez coûteux de réparer le toit après que le souffle l’ait arraché », a-t-il déclaré. « Le travail doit être terminé, et cela coûte de l’argent que la RPD n’a pas. »

Les photographies récentes montrent le site dans un état de délabrement encore pire. L’herbe a repris le terrain et les zones environnantes, tandis que les panneaux d’avertissement indiquent: « NE PAS MARCHER SUR LA PELOUSE! ATTENTION! DES OBJETS EXPLOSIFS PEUVENT ÊTRE PRÉSENTS. »

L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, qui a commencé en février 2022, a infligé des dégâts supplémentaires à l’arène et a rendu toute perspective de restauration profondément incertaine. Depuis le début du conflit, Shakhtar a disputé ses matchs à domicile à Lviv et Kyiv, ainsi qu’en Allemagne et en Pologne. Le club accueillera ses matchs de Ligue des Champions cette saison à Stamford Bridge à Londres, avec leur match d’ouverture de la phase de groupes contre l’AEK Athens prévu pour mercredi.

Le Donbas Arena, autrefois symbole de l’ascension du football ukrainien, se dresse désormais comme l’une des victimes les plus visibles du conflit.