Reece James forfait indéfiniment, l'Angleterre face au Panama avec la première place du groupe L en jeu

Reece James manquera au moins la dernière rencontre de groupe de l’Angleterre contre le Panama au stade de New York/New Jersey samedi après n’avoir pas pu s’entraîner avec l’équipe à Kansas City, une blessure à l’ischio-jambier le rendant indisponible indéfiniment.

Le latéral droit de Chelsea est arrivé à la Coupe du Monde 2026 avec une gêne préexistante à l’ischio-jambier et l’a aggravée lors du match nul 0-0 de l’Angleterre contre le Ghana. Malgré cela, James a joué les 90 minutes complètes lors des deux premiers matchs de groupe de l’Angleterre — contre le Ghana et la Croatie — avant que la blessure s’aggrave au point où il n’a pas pu participer à l’entraînement.

Son absence laisse Thomas Tuchel privé de l’une de ses options défensives les plus fiables à un moment critique. L’Angleterre n’a besoin que d’une victoire ou d’un match nul contre le Panama pour se qualifier pour les huitièmes de finale, et pourrait également assurer la première place du groupe L si le Ghana ne remporte pas son match concurrent. Tuchel devrait se tourner vers Jarell Quansah, Djed Spence ou Ezri Konsa pour combler le vide au poste d’arrière droit.

Le timing est un coup familier pour James, qui a souffert de malchances répétées aux blessures lors des grands tournois. Il a été nommé dans l’effectif de l’Angleterre pour la Coupe du Monde 2022 au Qatar mais a été écarté avant le premier match en raison d’une blessure au genou, ce qui signifie que le match de samedi contre le Panama — sa première apparition à une Coupe du Monde — est intervenu après des années d’attente. Son retour plus tard dans le tournoi dépendra de la façon dont l’ischio-jambier répond au traitement dans les jours à venir.