Le palmarès jeunesse de Mourinho offre de l'espoir à JJ Gabriel avant son arrivée à Real Madrid

L’attaquant de Manchester United JJ Gabriel, 16 ans, se rapproche d’un transfert à Real Madrid, les négociations étant à un stade avancé avant la fenêtre de janvier, bien que le transfert reste soumis aux réglementations strictes de la FIFA concernant les transferts internationaux de mineurs.

Gabriel a fait la une en septembre en demandant l’annulation de son inscription à United, suscitant l’intérêt de plusieurs grands clubs européens. Real Madrid a depuis émergé comme favori, le jeune joueur devant initialement rejoindre l’équipe réserve Castilla du club à son arrivée dans la capitale espagnole.

Le désir du jeune de 16 ans de quitter Old Trafford provient de la conviction de son entourage que United n’opère pas au niveau des poids lourds européens qui ont courtisé sa signature. Son absence de l’effectif de la Ligue des Champions du club aurait déçu sa famille et est devenue un facteur significatif dans sa volonté de partir. Les représentants de Gabriel avaient également demandé qu’il joue au moins 20 minutes lors des matchs de United contre Sabah, Brighton et Bournemouth — une demande que le club a rejetée, accélérant davantage son souhait d’explorer d’autres options.

Bien que Real Madrid ait historiquement été associé à la mise en avant de talents établis de classe mondiale plutôt qu’au développement de jeunes prospects, les commentaires de Jose Mourinho lors de sa première conférence de presse en tant qu’entraîneur de United en 2016 pourraient offrir à Gabriel une certaine assurance. Répondant aux critiques concernant son utilisation limitée des joueurs de l’académie lors de ses passages à Chelsea, l’Inter Milan et Madrid, Mourinho a été caractéristiquement direct.

« J’ai promu 49 joueurs issus des académies », a déclaré Mourinho aux journalistes, produisant une liste pour soutenir l’affirmation. « Deux facteurs qui sont très importants dans ces statistiques — parfois vous promouvez parce que vous n’avez pas d’autre chance ou tellement de blessures, vous devez les faire entrer. Le deuxième facteur est quand vous ne jouez pas pour de grands objectifs, alors il est plus facile de les faire monter. Mon palmarès en matière de blessures est très faible — même selon les études de l’UEFA, il y a eu de nombreuses fois où l’équipe avec le moins de blessures de toute l’Europe était la mienne. »

Que la philosophie de Mourinho se traduise par des opportunités précoces en équipe première pour Gabriel reste à voir, mais le chemin de Castilla vers l’équipe première du Bernabéu a un précédent, et l’entourage du jeune joueur observera de près l’approche de la fenêtre de janvier.